Zitadelle Gremi

Die Zitadelle Gremi aus Backstein und Naturstein erhebt sich markant auf einem felsigen Hügel über dem Alasani-Tal, zwischen Telavi und Kvareli. Sie ist das erhaltene Herzstück einer Königsstadt, die im 16. und frühen 17. Jahrhundert die Hauptstadt Kachetiens war. Ganz oben steht die Kirche der Erzengel, eine Kreuzkuppelkirche, die 1565 für König Levan von Kachetien erbaut wurde; ihre Fresken waren bis 1577 vollendet. In ihrer Bauweise verbinden sich georgisches Mauerwerk und iranische Stilelemente, und von der Zitadelle reicht der Blick weit über das Tal.

Das Museum im Glockenturm zeigt archäologische Funde und eine Kanone aus dem 16. Jahrhundert; an seinen Wänden finden sich Bildnisse der kachetischen Könige, die Levan Chogoshvili 1985 malte. Unterhalb des Hügels erstreckte sich die alte Stadt einst über etwa 40 Hektar, doch davon ist heute nur wenig zu sehen. Der Besuch ist kurz und der Aufstieg überschaubar, deshalb ist Gremi ein bequemer Halt auf der Strecke Telavi–Kvareli. Für das Museum wird ein geringes Eintrittsgeld erhoben.

Gremi entwickelte sich als Königsresidenz und als Handelsstadt an der Seidenstraße. 1565 ließ König Levan (reg. 1520–1574) die Kirche der Erzengel errichten; die Königsfamilie wohnte in der Zitadelle. 1615 zerstörten persische Truppen von Schah Abbas I. die Stadt, und bis zur Mitte des 17. Jahrhunderts hatte Telavi sie als Königssitz abgelöst. Seit 2007 steht die Anlage auf der georgischen Tentativliste für das UNESCO-Welterbe.