- Kolchis war der griechische Name für Westgeorgien: das Tal des Rioni, den die Griechen Phasis nannten, vom Schwarzen Meer bei Poti landeinwärts bis über Vani und Kutaisi hinaus.
- In der griechischen Sage segelten Jason und die Argonauten dorthin, um das Goldene Vlies zu holen, und Medea, die Tochter des Königs, half ihm, es zu stehlen. Eine alte Theorie führt die Geschichte auf Schaffelle zurück, mit denen in den Flüssen Swanetiens Gold aufgefangen wurde.
- Echtes kolchisches Gold aus Gräbern des 5. und 4. Jahrhunderts v. Chr. ist im Archäologischen Museum Vani und in der Schatzkammer des Nationalmuseums von Georgien in Tiflis ausgestellt.
- 2026 zahlten ausländische Erwachsene in Vani etwa 20 GEL (etwa 7 $) und im Nationalmuseum etwa 40 GEL (etwa 15 $). Beide Museen sind montags geschlossen.
- Vani liegt rund 41 km von Kutaisi entfernt, mit dem Auto in weniger als einer Stunde, mit der Marschrutka in etwa einer Stunde erreichbar. Kutaisi ist daher das beste Standquartier für eine Kolchis-Tagesroute mit Nokalakevi.
Die Kolchis war ein antikes Königreich an der Ostküste des Schwarzen Meeres, im heutigen Westgeorgien. Griechische Autoren sahen in ihr ein reiches Goldland am Rand ihrer Welt und verlegten die Sage von Jason, Medea und dem Goldenen Vlies dorthin. Ihr Herz war das Tal des Rioni, des Flusses, den die Griechen Phasis nannten. Ihre Bewohner gossen Bronze und verarbeiteten Gold, lange bevor das erste griechische Schiff eintraf.
Dieser Ratgeber erklärt, was die Kolchis war, wie der Mythos verläuft und welche Theorie das Vlies mit echtem Gold verbindet. Danach geht es um das, was Sie sehen können: das Gold von Vani, die Schatzkammer in Tiflis, Museum und Brunnen in Kutaisi und die Mauern von Nokalakevi. Außerdem finden Sie die Eintrittspreise 2026, die Anreise nach Vani mit Marschrutka, Zug oder Auto und eine Tagesroute ab Kutaisi.
Was war die Kolchis? Die antike Kolchis im Überblick
Die Kolchis umfasste den größten Teil des heutigen Westgeorgiens: das feuchte Tiefland, wo der Rioni ins Meer mündet, die grünen Hügel um Kutaisi und Vani und die Küste. Das niedrige Lichi-Gebirge bildete ihre Ostgrenze. Dahinter lag Iberien, das zweite frühe georgische Königreich, das von Mzcheta aus regiert wurde.
Überliefert ist der Name vor allem durch die Griechen. Noch früher, im 8. Jahrhundert v. Chr., ließen Könige von Urartu Berichte über einen Krieg gegen ein Land namens Qulha in Stein meißeln; die meisten Historiker halten es für dasselbe Land. Die Georgier sagen heute Kolkheti.
Die Kolchis war nie ein einheitlicher Staat mit festen Grenzen. Sie begann als Kultur der Bronzezeit, wuchs zu einem Königreich mit Königen und Münzen heran und endete als Provinz größerer Reiche. Verstehen Sie die folgenden Daten als grobe Angaben: Über die meisten streitet die Forschung bis heute.
| Epoche | Ungefähre Datierung | Was geschah | Wo zu sehen |
|---|---|---|---|
| Kolchische Kultur der Bronzezeit | Etwa 1500 bis 700 v. Chr. | Bronzeäxte, Hacken und Schmuck; Dörfer im ganzen Tiefland | Staatliches Historisches Museum Kutaisi |
| Königreich Kolchis | Etwa 6. bis 2. Jahrhundert v. Chr. | Herrscher, Silbermünzen und Gräber voller Gold | Vani; Schatzkammer des Nationalmuseums |
| Griechische Handelsstädte | Ab etwa dem 6. Jahrhundert v. Chr. | Phasis, Dioskurias und weitere Häfen an der Küste | Poti (keine Ruinen zu sehen) |
| Pontos, dann Rom | Etwa 100 v. Chr. bis 2. Jahrhundert n. Chr. | Mithridates VI. von Pontos, dann römische Herrschaft; Vani brennt Mitte des 1. Jahrhunderts v. Chr. nieder | Der Tempelhügel von Vani |
| Lasika (Egrisi) | Etwa 3. bis 7. Jahrhundert n. Chr. | Ein neues Königreich der Lasen, umkämpft zwischen Byzanz und Persien | Nokalakevi |
| Vereintes Georgien | Ab 1008 | Bagrat III. vereint West und Ost, Hauptstadt wird Kutaisi | Kathedrale Bagrati |
Jason, Medea und das Goldene Vlies: die Argonautensage in Kürze
Die Sage ist älter als jeder erhaltene Text: Schon Homers „Odyssee“ nennt die Argo ein Schiff, das allen bekannt ist. Pindar erzählte sie 462 v. Chr., Euripides brachte 431 v. Chr. seine „Medea“ auf die Bühne, und die ausführlichste Fassung sind die „Argonautika“ des Apollonios von Rhodos aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. In groben Zügen geht sie so.
- Ein goldener Widder fliegt nach Osten
Phrixos und Helle, Königskinder aus Böotien, fliehen vor einer grausamen Stiefmutter auf einem fliegenden Widder mit goldenem Fell. Helle stürzt in die Meerenge, die später nach ihr benannt wird, den Hellespont. Phrixos landet in der Kolchis, opfert den Widder und schenkt sein Vlies König Aietes, einem Sohn des Sonnengottes. - Das Vlies im heiligen Hain
Aietes hängt das Vlies an eine Eiche in einem Hain, der dem Ares geweiht ist. Eine Schlange, die niemals schläft, windet sich um den Stamm. - Jason sticht in See
König Pelias von Iolkos will seinen Neffen Jason loswerden und schickt ihn deshalb aus, das Vlies zu holen. Jason versammelt etwa fünfzig Helden auf der Argo, darunter Herakles, Orpheus und die Zwillinge Kastor und Pollux, und rudert den Phasis hinauf nach Aia, der Stadt des Königs. - Medeas Zauber
Aietes stellt eine tödliche Aufgabe: Jason soll zwei feuerschnaubende Stiere ins Joch spannen, ein Feld pflügen und es mit Drachenzähnen besäen, aus denen bewaffnete Männer wachsen. Medea, die Tochter des Königs und Priesterin der Hekate, verliebt sich in Jason. Ihre Salbe schützt ihn vor den Flammen, und mit ihrem Rat besiegt er die Krieger. - Raub und Flucht
Medea schläfert die Schlange ein, Jason nimmt das Vlies an sich, und die Argo stiehlt sich bei Nacht davon. In manchen Fassungen wird Medeas Bruder Apsyrtos getötet, um die Verfolger aufzuhalten. Ihr späteres Leben in Griechenland nimmt in Korinth ein grauenvolles Ende.
Wo lag Aia?
Die Dichter verlegten die Stadt des Aietes an den Phasis, ein Stück flussaufwärts vom Meer. Kutaisi, Vani und Nokalakevi wurden jeweils als der Ort genannt, doch kein Fund beweist eine dieser Annahmen. Was die Grabungen dagegen beweisen: Als die Sage Gestalt annahm, lebte an diesem Fluss eine wohlhabende Gesellschaft, die Gold verarbeitete.
War das Goldene Vlies echt? Die Theorie vom Goldwaschen
Die bekannteste nüchterne Deutung stammt von Strabon, einem griechischen Geographen des frühen 1. Jahrhunderts n. Chr. Im 11. Buch seiner „Geographika“ beschreibt er die Soanen, das Bergvolk, das wir heute Swanen nennen. Ihre winterlichen Sturzbäche, schreibt er, spülten Gold von den Gipfeln herab, und die Einheimischen fingen es in durchlöcherten Trögen und auf zottigen Fellen auf. Darin, so deutet er an, könnte der Ursprung der Legende liegen.
Die Methode ist einfach: Man spannt ein Schaffell mit der Wolle nach oben in einen schnell fließenden Bach. Schwere Goldflitter verfangen sich in den Fasern, während der Sand durchgespült wird. Ist das Fell getrocknet, glitzert die Wolle. Die Swanen sollen ihre Flüsse noch bis in die Neuzeit auf diese Weise nach Gold gewaschen haben.
2014 prüfte ein Team unter Leitung des Geologen Avtandil Okrostsvaridze von der Staatlichen Ilia-Universität in Tiflis diese Idee. Es nahm Gesteins- und Flussschotterproben in den Hochtälern Swanetiens und fand Gold. In den Fachzeitschriften „Episodes“ und „Quaternary International“ vertreten die Forscher die These, dass hinter dem Mythos eine reale Suche nach Gold stehen könnte. Verstehen Sie das als Theorie: Sie erklärt das Bild gut, kann aber nicht belegen, dass je ein Jason hierherkam.
Was die Archäologie fand: das Gold von Vani und die griechischen Kolonien
Jahrhundertelang lebte die Kolchis nur in Gedichten. Ausgrabungen seit dem späten 19. Jahrhundert haben das geändert, und am meisten hat der Hügel von Vani preisgegeben. Um das 8. Jahrhundert v. Chr. ließen sich dort Menschen nieder. Im 5. und 4. Jahrhundert v. Chr. wurden die führenden Familien mit goldenen Diademen, Ohrringen, Halsketten und Armreifen und mit bemalten griechischen Gefäßen bestattet. In manchen Gräbern lagen auch Pferde und Diener, die getötet worden waren, um den Toten zu dienen.
Die kolchischen Goldschmiede hatten ihren eigenen Stil. Sie löteten winzige Goldkügelchen zu Mustern auf, eine Technik namens Granulation, und sie liebten Tiere: Eine berühmte Halskette aus Vani trägt Reihen kleiner goldener Schildkröten, und manche Armreifen enden in den Köpfen von Turen, den Wildziegen des Kaukasus.
Ab etwa dem 3. Jahrhundert v. Chr. wurde Vani zur Tempelstadt mit Steinmauern, Altären und Bronzestatuen, die meist nur in Bruchstücken gefunden wurden; dazu kommt ein versteckter Hort hellenistischer Bronzelampen. Mitte des 1. Jahrhunderts v. Chr. brannte die Stadt nieder, in den Kriegen, die erst Pontos und dann Rom in die Region brachten.
Griechische Städte an der Küste
Ab etwa dem 6. Jahrhundert v. Chr. gründeten Griechen aus Milet und anderen Städten Handelsstationen an dieser Küste. Phasis lag nahe der Mündung des Rioni, unweit des heutigen Poti, doch seine Überreste wurden nie sicher gefunden. Dioskurias, benannt nach Kastor und Pollux, lag dort, wo heute Sochumi liegt, im von Russland besetzten Abchasien. Im Süden stießen Ausgräber in Pichvnari bei Kobuleti auf eine kolchische Stadt und gleich daneben auf einen griechischen Friedhof des 5. Jahrhunderts v. Chr.
Die Kolchis prägte auch kleine Silbermünzen, wahrscheinlich ab dem 6. Jahrhundert v. Chr. Die Georgier nennen sie kolkhuri tetri, „kolchische Weiße“.
Nach der Kolchis: Lasika, Egrisi und Nokalakevi
Unter römischer Herrschaft verblasste der alte Name. Etwa ab dem 3. Jahrhundert n. Chr. führte ein Volk namens Lasen den Westen an, und Autoren begannen, sein Land Lasika zu nennen. Georgische Chroniken bezeichnen dasselbe Königreich als Egrisi.
Seine wichtigste Festung war Archaeopolis, griechisch für „alte Stadt“, auf Georgisch Tsikhegoji. Ihre Ruinen stehen im Dorf Nokalakevi, rund 16 km von Senaki entfernt. Im Lasischen Krieg von 541 bis 562 kämpften Byzanz und das persische Sassanidenreich um das Königreich, und ein persisches Heer, das diese Mauern stürmte, wurde zurückgeschlagen. Später ging der Westen an ein Königreich über, das von Kutaisi aus regiert wurde, und 1008 vereinte Bagrat III. ihn mit dem Osten zu einem geeinten Georgien.
Heute steigen Sie durch mehrere Mauerringe vom Fluss zu einer Zitadelle auf dem Hügel hinauf, vorbei an einer Kirche aus dem 6. Jahrhundert und den Resten eines Badehauses. Planen Sie etwa zwei Stunden ein und tragen Sie Schuhe mit gutem Profil. Das kleine Museum auf dem Gelände hat eigene Öffnungszeiten; erkundigen Sie sich vor Ort danach und nach einem etwaigen Eintrittspreis.
Wo Sie die antike Kolchis heute sehen
Eine einzelne Stätte der Kolchis gibt es nicht. Die Funde verteilen sich auf Museen in Vani, Kutaisi und Tiflis, und die besten Ruinen stammen aus der späteren Zeit Lasikas.
| Ort | Was Sie sehen | Eintritt für ausländische Erwachsene (2026) | Übliche Öffnungszeiten (2026) |
|---|---|---|---|
| Archäologisches Museum Vani | Gold aus den Gräbern, Tempelbronzen, der ausgegrabene Hügel | Etwa 20 GEL (etwa 7 $) | Di.–So., etwa 10:00 bis 18:00 Uhr (letzter Einlass etwa 17:30 Uhr) |
| Nationalmuseum von Georgien, Tiflis | Die archäologische Schatzkammer: Gold aus Vani, Gold der Bronzezeit, Münzen | Etwa 40 GEL (etwa 15 $), Standardticket | Di.–So. etwa 10:00–18:00 Uhr |
| Staatliches Historisches Museum Kutaisi | Kolchische Bronzen, Keramik und Münzen | Etwa 5 GEL (etwa 2 $) | Meist 10:00–18:00 Uhr; montags vorher prüfen |
| Kolchis-Brunnen, Kutaisi | Vergoldete Nachbildungen antiker Figuren | Kostenlos | Jederzeit |
| Nokalakevi | Mauern, Kirche und Bäder von Archaeopolis, kleines Museum | Vor Ort erfragen | Gelände bei Tageslicht; Museumszeiten wechseln |
Archäologisches Museum Vani
Wenn Sie nur einen Ort besuchen, dann diesen. Das Museum steht auf dem antiken Hügel selbst, am Rand von Vani auf der linken Seite des Rioni-Tals. Es wurde 1985 eröffnet und trägt den Namen von Otar Lordkipanidse, der die Grabungen jahrzehntelang leitete. Ein zehnjähriger Umbau, 2020 mit Unterstützung der Weltbank abgeschlossen, brachte neue Säle: Sie zeigen das Gold aus den Gräbern und die Bronzen und erklären, wie die kolchischen Schmiede ihr Metall fanden und bearbeiteten.
Gehen Sie danach über die ausgegrabene Hügelkuppe, wo Mauerfundamente, Altäre und Terrassen auf die Stadt hinabblicken. 2026 kostete der Eintritt für ausländische Erwachsene etwa 20 GEL (etwa 7 $).
Die Goldschatzkammer in Tiflis
Einige der schönsten Stücke aus Vani sind in der Hauptstadt zu Hause. Das Simon-Dschanaschia-Museum an der Rustaweli-Allee, das Stammhaus des Nationalmuseums von Georgien, zeigt sie in seiner archäologischen Schatzkammer, neben bronzezeitlichem Gold aus Trialeti und dem Schatzfund von Achalgori. Die Schildkrötenkette ist meist hier zu sehen. 2026 galt das Standardticket für etwa 40 GEL (etwa 15 $) auch für die Schatzkammer.
Bei unserer Tour „Tiflis an einem Tag: privater Stadtrundgang“ lässt sich der Halt in Sololaki gegen die Schatzkammer tauschen. Termin und Gruppengröße bestimmen Sie, und der Guide führt Sie in Ihrer Sprache.
Kutaisi: das Historische Museum und der Kolchis-Brunnen
Kutaisi war eine kolchische Stadt, lange bevor es königliche Hauptstadt wurde. Sein Staatliches Historisches Museum nahe dem Hauptplatz zeigt kolchische Bronzeäxte, Gürtelbleche und Silbermünzen; der Eintritt kostete 2026 etwa 5 GEL (etwa 2 $). Auf dem Platz umgibt der Kolchis-Brunnen von 2012 seine Becken mit rund 30 vergoldeten Nachbildungen antiker Figuren. Halten Sie Ausschau nach dem kleinen sitzenden Zecher, eine Bronze aus Westgeorgien aus dem 7. Jahrhundert v. Chr.
Weitere Spuren des Mythos
- Poti: der Hafen an der Mündung des alten Phasis. Antikes ist hier nicht zu sehen, doch eine Bootsfahrt in die Feuchtgebiete zeigt das schilfreiche Land, das die Argonauten gesehen haben dürften.
- Batumi: Auf dem Europaplatz hält eine bronzene Medea, 2007 aufgestellt, auf einer Säule das vergoldete Vlies in die Höhe.
- Prometheus-Höhle bei Tskaltubo: benannt nach dem Titanen, der in der griechischen Sage im Kaukasus angekettet wurde.
So kommen Sie von Kutaisi und Tiflis nach Vani
Vani ist eine imeretische Kleinstadt rund 41 km südwestlich von Kutaisi und auf der Straße rund 242 km von Tiflis entfernt. Einen Bahnhof gibt es nicht. Das Museum liegt etwa 15 Gehminuten von der Haltestelle der Marschrutkas entfernt.
| Ab | Verkehrsmittel | Dauer | Fahrpreis oder Hinweis (2026) |
|---|---|---|---|
| Kutaisi | Auto oder Taxi | 45–60 Min., rund 41 km | Bolt funktioniert in Kutaisi, aber nicht in Vani: Rückfahrt also vorab organisieren |
| Kutaisi | Marschrutka ab dem Busbahnhof an der Chavchavadze-Allee 67 | Etwa 1 Std. | Etwa 4 GEL (etwa 1,50 $); etwa stündlich |
| Tiflis | Auto oder privater Fahrer | 3,5–4 Std., rund 242 km | Schnellstraße bis Kutaisi, dann nach Süden über den Rioni |
| Tiflis | Marschrutka nach Kutaisi, dann Marschrutka nach Vani | 5–6 Std. mit Umstieg | Etwa 20 GEL (etwa 7 $) bis Kutaisi ab Didube, alle 30–40 Min., dazu der Fahrpreis nach Vani |
| Tiflis | Zug, dann Taxi | Etwa 3 Std., dann rund 37 km mit dem Taxi | Schnellzüge nach Batumi halten am Bahnhof Flughafen Kutaisi; einige Züge nach Zugdidi und Poti halten in Samtredia, rund 25 km von Vani |
| Batumi | Auto | Etwa 2–2,5 Std., rund 140 km | Nach Norden die Küste entlang an Kobuleti vorbei, dann landeinwärts über Samtredia |
Eine Kolchis-Tagesroute ab Kutaisi
Mit Auto und Fahrer sehen Sie die drei wichtigsten Orte an einem Tag und sind zum Abendessen zurück in Kutaisi. Die Runde ist rund 150 km lang, mit etwa 3 bis 3,5 Stunden reiner Fahrzeit. Meiden Sie Montage und Feiertage, an denen die Museen geschlossen sind, und kommen Sie nach Möglichkeit im Frühling oder Herbst: Der Sommer in der Ebene ist heiß und schwül.
- 9:30 Uhr: Brunnen und Museum in Kutaisi
Sehen Sie sich die vergoldeten Figuren an und verbringen Sie dann eine Stunde bei den Bronzen, sobald das Museum gegen 10:00 Uhr öffnet. - 11:15 Uhr: Fahrt nach Vani
Etwa 50 Minuten nach Südwesten durch die Ebene. - 12:00 Uhr: Museum und Hügel von Vani
Eine Stunde in den Goldsälen, 30 bis 45 Minuten auf dem Grabungsgelände, dann Mittagessen im Ort. - 14:30 Uhr: optional ein heißes Bad
Sulori, rund 11 km von Vani entfernt, hat private Thermalbäder mit etwa 38 °C, und in Dikhashkho gibt es ein kostenloses Schwefelbecken unter freiem Himmel. Bleiben Sie nicht zu lange. - 15:00 Uhr: Fahrt nach Nokalakevi
Rund 60 km über Samtredia und Senaki, etwas mehr als eine Stunde. - 16:15 Uhr: Archaeopolis
Gehen Sie die Mauern entlang hinauf zur Zitadelle, etwa 1,5 Stunden, und fahren Sie dann rund 50 km zurück nach Kutaisi, etwa eine Stunde.
Sie landen in Tiflis? Besuchen Sie die Schatzkammer am ersten oder letzten Tag dort und machen Sie diese Runde dann ab Kutaisi. Ausländische Reisende brauchen eine Reisekrankenversicherung für die gesamte Reise mit einer Deckungssumme von mindestens 30.000 GEL.
Für einen zweiten Tag rund um Kutaisi führt unser „Tagesausflug zu Höhlen und Klöstern bei Kutaisi“ nach Gelati, Motsameta und Sataplia und zur Prometheus-Höhle. Als private Tour findet er an jedem Termin Ihrer Wahl statt, für jede Gruppengröße.
Wenn Sie Georgien von Tiflis bis ans Meer durchqueren, führt die sechstägige Rundreise „Von Ost nach West“ durch Kutaisi und Mingrelien. Sagen Sie uns Bescheid, dann fährt der Fahrer zusätzlich nach Vani oder Nokalakevi.
Kolchis und das Goldene Vlies: häufige Fragen
Wo liegt die Kolchis heute?
In Westgeorgien, größtenteils im heutigen Imeretien, in Mingrelien und Gurien sowie entlang der Schwarzmeerküste. Ihr Kern war das Tal des Rioni, vom Meer bei Poti landeinwärts bis über Kutaisi hinaus.
Stammt das Goldene Vlies aus Georgien?
Laut der griechischen Sage ja. Jason segelte in die Kolchis in Westgeorgien, um König Aietes das Vlies abzunehmen. Das Vlies selbst ist eine Legende, doch die Kolchis gab es wirklich, und sie war reich an Gold, wie die Gräber von Vani zeigen.
War das Goldene Vlies echt?
Nicht als Fell eines Zauberwidders. Strabon meinte, die Legende sei aus Schaffellen entstanden, die die Swanen in Flüsse legten, um Gold aufzufangen, und georgische Geologen fanden 2014 Gold in den Bächen Swanetiens. Das ist eine Theorie, kein Beweis.
Wie komme ich von Kutaisi nach Vani?
Marschrutkas fahren etwa stündlich am Busbahnhof an der Chavchavadze-Allee in Kutaisi ab und brauchen rund eine Stunde. 2026 kostete ein Platz etwa 4 GEL (etwa 1,50 $). Mit dem Auto dauern die rund 41 km 45 bis 60 Minuten. Nach Vani fährt kein Zug.
Was kostet der Eintritt ins Archäologische Museum Vani?
Ausländische Erwachsene zahlten 2026 etwa 20 GEL (etwa 7 $), Studierende etwa 10 GEL (etwa 4 $). Geöffnet ist das Museum meist dienstags bis sonntags von etwa 10:00 bis 18:00 Uhr, montags ist es geschlossen.
Wo kann ich kolchisches Gold sehen?
Die Originale sind im Museum von Vani selbst und in der Schatzkammer des Nationalmuseums von Georgien in Tiflis ausgestellt. Vergoldete Nachbildungen sehen Sie kostenlos am Kolchis-Brunnen in Kutaisi.
Gehört Nokalakevi zur antiken Kolchis?
Seine Mauern gehören zu Archaeopolis, einer Festung Lasikas, des Königreichs, das im selben Gebiet auf die Kolchis folgte. Besiedelt war der Ort aber schon in kolchischer Zeit: Die ältesten Funde stammen etwa aus dem 8. Jahrhundert v. Chr.
Wer war Medea?
In der griechischen Sage die Tochter des kolchischen Königs Aietes und eine Priesterin mit magischen Kräften. Sie half Jason, das Vlies zu gewinnen, und floh mit ihm nach Griechenland. Ihre Statue mit dem Vlies steht auf dem Europaplatz in Batumi.
