Kirche Lamaria

Die Kirche Lamaria steht auf einer niedrigen Anhöhe am Nordrand von Schibiani, einem der Weiler von Ushguli, auf etwa 2.100 m. Die schlichte steinerne Saalkirche ist Mariä Himmelfahrt geweiht; an ihrer Westseite steht ein swanetischer Wehrturm, und eine niedrige Steinmauer umgibt den Kirchhof. Dahinter ragt die vergletscherte Wand des Schchara auf, und so gehört dieser Anblick zu den meistfotografierten Motiven Georgiens. Der Name geht auf den swanetischen Namen für Maria zurück, in dem womöglich ein älterer örtlicher Fruchtbarkeitskult aufgegangen ist.

Innen ist die Kirche klein und dämmrig; vor dem Altar steht eine steinerne Chorschranke mit drei Bögen, und von den Fresken sind verblasste Reste erhalten. In der Kirche werden bis heute Gottesdienste gefeiert; verhalten Sie sich daher ruhig und respektvoll. Von den Häusern von Schibiani ist es nur ein kurzer Weg hinauf. Kommen Sie früh oder spät am Tag: Dann liegt das beste Licht auf Turm und Bergen, und an der Kirche ist es am ruhigsten.

In mittelalterlichen Aufzeichnungen wird Lamaria nicht erwähnt, doch der Baustil spricht für eine Entstehung im 9. oder 10. Jahrhundert; manche Quellen datieren die Kirche allerdings ins 12. Jahrhundert. Erhalten sind zwei Schichten Wandmalerei, eine ältere aus dem 10. und eine jüngere aus dem 13. Jahrhundert. Der swanetische Turm daneben wurde errichtet, um die Kirche und ihre Schätze über Jahrhunderte der Abgeschiedenheit hinweg zu schützen.