- Bekannt ist die georgische Architektur vor allem für ihre Steinkirchen: kreuzförmige Bauten mit einem einzigen hohen Tambour und einem spitzen Kegeldach, die überwiegend zwischen dem 6. und dem 13. Jahrhundert entstanden.
- Drei Bauformen erklären fast jede Kirche, die Sie sehen werden: die frühe Basilika, der Dschwari-Typ mit vier Apsiden aus der Zeit um 600 und die Kreuzkuppelkirche, die sich bis zum 10. Jahrhundert als Norm durchsetzte.
- Ihren Höhepunkt erreichte die Baukunst im 11. Jahrhundert mit Bagrati, Svetitskhoveli, Alawerdi, Samtawissi und Nikorzminda, deren Außenwände gemeißelte Kreuze, Arkaden und figürliche Szenen tragen.
- Neben den Kirchen lohnen sich die in den Fels gehauenen Städte Wardsia und Uplistsikhe, die Wehrtürme in Swanetien und Khevsureti, die geschnitzten Holzbalkone der Altstadt von Tiflis und einige kühne Bauten der sowjetischen Moderne.
- Der Eintritt in Kirchen, in denen Gottesdienste gefeiert werden, ist frei, sofern Schultern und Knie bedeckt sind und Frauen ein Kopftuch tragen; Wardsia und Uplistsikhe verlangen 2026 je etwa 15 GEL (etwa 6 $).
Georgische Architektur, das sind zuallererst Steinkirchen: kompakte Bauten über einem kreuzförmigen Grundriss, jeweils mit einem einzigen hohen Tambour und einem spitzen Kegeldach. Sie stehen im ganzen Land auf Hügelkuppen, in ummauerten Höfen und in Bergdörfern. Die meisten großen Kirchen entstanden zwischen dem 6. und dem 13. Jahrhundert, und fast alle werden bis heute genutzt. Dazu kommen in Felswände gehauene Städte, Turmdörfer, die Schutz vor Plünderern boten, und die geschnitzten Holzbalkone der Altstadt von Tiflis.
Dieser Ratgeber richtet sich an Reisende, nicht an Architekten: die drei Grundformen der Kirchen, das goldene Zeitalter im 11. Jahrhundert, die schönsten Reliefs, dann Höhlenstädte, Wehrtürme, die Straßen von Tiflis aus dem 19. Jahrhundert und die Bauten der Sowjetzeit. Eine Tabelle nennt 12 Bauwerke, für die sich eine Fahrt quer durchs Land lohnt, und die letzten Abschnitte behandeln Kleidung, Eintritt und Routenplanung. Noch ein Hinweis zum Namen: Gemeint ist Georgien im Kaukasus, nicht der georgianische Baustil im Großbritannien des 18. Jahrhunderts.
Georgische Architektur auf einen Blick: Epochen und Stile
In den 330er-Jahren trat der Königshof von Kartlien zum Christentum über, und seither prägt der Kirchenbau die georgische Landschaft. Eroberer und Erdbeben haben vieles zerstört, doch Hunderte mittelalterlicher Kirchen stehen noch, viele im Lauf der Jahrhunderte ausgebessert und neu eingedeckt. Die Zeittafel zeigt, was Sie tatsächlich zu sehen bekommen.
| Epoche | Zeitraum | Was entstand | Wo zu sehen |
|---|---|---|---|
| Vor und während der Christianisierung | 1. Jahrtausend v. Chr. bis 4. Jahrhundert | In den Fels gehauene Hallen, Tempel und befestigte Städte | Uplistsikhe, Fundamente von Nariqala |
| Frühchristliche Zeit | 4. bis 6. Jahrhundert | Basiliken, darunter Georgiens eigene Dreikirchenbasilika | Sioni-Kirche von Bolnisi, Antschischati, Nekresi, Urbnisi |
| Der Dschwari-Typ | Spätes 6. und 7. Jahrhundert | Kirchen mit vier Apsiden unter einer zentralen Kuppel | Dschwari, Sioni-Kirche von Ateni |
| Die Kreuzkuppelkirche nimmt Gestalt an | 7. bis 10. Jahrhundert | Kuppeln auf frei stehenden Pfeilern; längere Kreuzgrundrisse | Kumurdo in Dschawachetien; Oschki und Ishkhani in der heutigen Türkei |
| Goldenes Zeitalter | 11. bis frühes 13. Jahrhundert | Große Kreuzkuppelkathedralen mit Reliefschmuck an den Fassaden; Klöster und Akademien; Wardsia | Bagrati, Svetitskhoveli, Alawerdi, Samtawissi, Nikorzminda, Gelati |
| Spätmittelalter | 13. bis 18. Jahrhundert | Kleinere Kirchen, Glockentürme, Burgen und Turmdörfer | Gergeti, Ananuri, Ushguli, Schatili, Gremi |
| Tiflis in der Zarenzeit | 19. und frühes 20. Jahrhundert | Häuser mit Balkonen, Kaufmannshäuser, öffentliche Bauten des Historismus | Altstadt von Tiflis, Sololaki, Rustaweli-Allee |
| Sowjetzeit und danach | 1921 bis heute | Klassizismus aus der Zeit Josef Stalins, Betonmoderne, neue Kathedralen | Straßenbauministerium, Georgische Chronik, Sameba-Kathedrale |
Die ersten georgischen Kirchen: Basiliken und der Dschwari-Typ
Basiliken, 4. bis 6. Jahrhundert
Die ersten Kirchen waren Basiliken: rechteckige Säle unter einem Satteldach, oft durch Pfeiler in ein Mittelschiff und zwei Seitenschiffe geteilt. Die Sioni-Kirche von Bolnisi, rund 60 km südwestlich von Tiflis und von 478 bis 493 erbaut, ist eine der frühesten erhaltenen großen Basiliken, und ihre datierten Inschriften sind zentrale Zeugnisse für die Frühzeit des georgischen Alphabets. In der Hauptstadt ist die Basilika Antschischati aus dem 6. Jahrhundert die älteste noch stehende Kirche.
Georgien entwickelte zudem eine eigene Variante, die Dreikirchenbasilika. Massive Mauern ersetzen hier die Säulenreihen, sodass jedes Seitenschiff zu einer schmalen Kapelle mit eigener Tür wird, die sich um den Hauptsaal legt. Ein bekanntes Beispiel steht in Nekresi, an einem bewaldeten Hang über dem Alasani-Tal.
Der Dschwari-Typ: vier Apsiden und eine Kuppel, um 600
Etwa zwischen 590 und 605 errichteten die Herrscher von Kartlien auf einem Felsen in 656 m Höhe gegenüber von Mzcheta die Kirche Dschwari, deren Name schlicht „Kreuz“ bedeutet. Ihr Grundriss ist ein Tetrakonchos: ein quadratischer Mittelraum unter der Kuppel, an den sich auf jeder Seite eine halbrunde Apsis anschließt. In jeder Ecke führt eine tiefe Dreiviertelkreisnische in einen kleinen Nebenraum, und die Kuppel ruht über drei Reihen von Trompen auf den Mauern. Trompen sind kleine Bögen, die das Quadrat in einen Kreis überführen.
Baumeister übernahmen den Grundriss so getreu, dass Historiker vom Dschwari-Typ sprechen. Die Sioni-Kirche von Ateni bei Gori wiederholt seine Proportionen fast genau, auch das Kloster Martvili in Mingrelien und eine der Kirchen im Alten Schuamta oberhalb von Telavi folgen ihm, und in Armenien gehört die 618 vollendete Sankt-Hripsime-Kirche in Wagharschapat zur selben Familie.
Was ist eine Kreuzkuppelkirche? So funktioniert die georgische Kirchenarchitektur
Im 7. Jahrhundert, zuerst in Tsromi in Innerkartlien, gingen die Baumeister dazu über, die Kuppel auf frei stehende Pfeiler zu setzen; dadurch öffnete sich der Raum darunter. Im späten 10. Jahrhundert war die klassische georgische Kreuzkuppelkirche voll ausgebildet: in den Klöstern von Tao-Klardschetien (georgischen Gebieten im heutigen Nordosten der Türkei) wie Oschki und in Kumurdo in Dschawachetien (964). Neue Kirchen folgen ihr bis heute.
Fast jede Kirche, die Sie betreten, ist eine Variation dieses Typs. Auf sechs Dinge sollten Sie achten:
- Ein Kreuz, eingeschrieben in ein Rechteck: vier Arme, der westliche meist der längste, dazu kleine Räume in den Ecken.
- Eine einzige Kuppel über der Vierung, auf einem hohen runden oder vieleckigen Tambour, der von Fenstern durchbrochen ist, oft von zwölf.
- Ein Kegel- oder Pyramidendach über dem Tambour. Die Wölbung der Kuppel sehen Sie von außen nie; das verleiht georgischen Kirchen ihren spitzen, zeltartigen Umriss.
- Zwei tiefe dreieckige Nischen in der Ostwand, die markieren, wo die Altarapsis an die Nebenräume grenzt.
- Blendarkaden: flache Bögen auf schlanken Doppelsäulen, die an den Fassaden entlanglaufen, dazu gemeißelte Zierbänder um die Fenster und an der Ostwand oft ein großes Kreuz.
- Spätere Ergänzungen: ein Glockenturm, ab dem 13. Jahrhundert oft über dem Tor errichtet, und eine Wehrmauer um den Kirchhof.
Kirchenbänke gibt es im Inneren nicht. Die Gläubigen stehen, zünden dünne Bienenwachskerzen an und küssen die Ikonen; der Altar steht in der Ostapsis hinter einer Altarschranke. Die kahlen Steinwände, die Sie heute sehen, waren einst vom Boden bis zur Kuppel ausgemalt.
Das goldene Zeitalter: Bagrati, Svetitskhoveli, Alawerdi, Samtawissi und Gelati
Zu Beginn des 11. Jahrhunderts vereinte Bagrat III. die meisten georgischen Länder unter einer Krone, und binnen etwa dreißig Jahren errichtete das neue Königreich die Kathedralen, die bis heute das Bild der georgischen Architektur prägen. Im 12. Jahrhundert setzten Dawit IV. der Erbauer und später Königin Tamar diese Bautätigkeit mit Klöstern, Akademien und der Höhlenstadt Wardsia fort.
- Kathedrale Bagrati, Kutaisi (1003)
Eine Inschrift im Fußboden nennt das Jahr 1003, und die Kathedrale trägt den Namen Bagrats III. Osmanische Soldaten brachten 1692 die Kuppel zum Einsturz. Fast drei Jahrhunderte stand der Bau ohne Dach da, bis 2012 ein vollständiger Wiederaufbau abgeschlossen war, woraufhin die UNESCO ihn von der Welterbeliste strich (2017). Vergleichen Sie die verwitterten alten Steinblöcke mit den scharfkantigen neuen. - Kathedrale Svetitskhoveli, Mzcheta (1010–1029)
Die wichtigste Kirche Georgiens, rund 58 m lang, erbaut vom Baumeister Arsukisdse über einer Basilika aus dem 5. Jahrhundert. Hoch oben an der Nordfassade steht sein Name neben einem Relief: eine Hand, die ein Winkelmaß hält. Für die Legende, man habe ihm die Hand abgeschlagen, gibt es keinen schriftlichen Beleg. Die Kuppel wurde im 15. Jahrhundert neu errichtet, die Wehrmauer mit ihren Türmen stammt von 1787. - Kloster Alawerdi, Kachetien (frühes 11. Jahrhundert)
König Kwirike III. von Kachetien ließ diese Kathedrale errichten. Sie ist rund 55 m hoch und war die höchste Kirche Georgiens, bis 2004 die Dreifaltigkeitskathedrale (Sameba) eröffnet wurde. Die Wände sind schlicht; ihre Wirkung entfaltet die Kirche durch ihre Höhe und ihre einsame Lage in den Weinbergen des Alasani-Tals. - Kathedrale von Samtawissi, Innerkartlien (1030)
Eine kleinere Kathedrale rund 45 km westlich von Tiflis, erbaut von einem Baumeister namens Hilarion. Ihre Ostfassade wurde für zwei Jahrhunderte zum Vorbild: zwei tiefe Nischen, ein von einer ornamentierten Doppelraute gerahmtes Fenster und darüber ein großes gemeißeltes Kreuz, zusammengehalten von Blendarkaden. - Kloster Gelati bei Kutaisi (ab 1106)
Dawit IV. der Erbauer gründete Gelati als Kloster und Akademie, und sein Grab liegt unter dem Tor an der Südseite. In der Apsis der Hauptkirche zeigt ein Mosaik auf Goldgrund aus dem frühen 12. Jahrhundert die Gottesmutter mit dem Kind, flankiert von zwei Erzengeln. Seit 1994 gehört das Kloster zum UNESCO-Welterbe.
Auf unserer „Pilgerreise durch das orthodoxe Georgien“ besuchen Sie in einer Woche Svetitskhoveli, Dschwari, Alawerdi, die Sioni-Kirche von Ateni, Bagrati und Gelati, mit einem Guide in Ihrer Sprache, der Ihnen die Bauten und die Liturgie erklärt. Die Reise ist privat und passt deshalb zu jedem Termin und jeder Gruppengröße.
Gemeißelte Fassaden und Steinreliefs: Nikorzminda, die Sioni-Kirche von Ateni und Dschwari
Georgische Baumeister nutzten die Außenwände einer Kirche als Fläche für Bildhauerei, weit mehr als die meisten byzantinischen Baumeister ihrer Zeit, die ihre Mühe dem Innenraum vorbehielten.
- Dschwari, um 600
Flachreliefs an der Ostapsis zeigen die Stifter, die vor Christus knien, ihre Namen daneben eingemeißelt; über dem Südportal halten zwei Engel ein Kreuz empor. - Sioni-Kirche von Ateni, 7. Jahrhundert
Rund 10 km südlich von Gori in der Tana-Schlucht. An der Westwand schießt ein vornehm gekleideter Reiter einem Hirsch einen Pfeil durch den Hals, während zwei weitere erschrocken zusehen; über dem Nordportal trinken zwei Hirsche aus einem Becken, oft gedeutet als die Gläubigen, die aus derselben Quelle schöpfen. - Nikorzminda, 1010–1014
Südlich von Ambrolauri in Racha gelegen und von allen am reichsten mit Reliefs geschmückt. Ganze Bilderzählungen bedecken die Fassaden, darunter die Verklärung Christi, das Jüngste Gericht und die Kreuzerhöhung, dazu die berittenen Heiligen Georg und Theodor sowie reale Tiere und Fabelwesen. Gemeißelte Rahmen und Blendarkaden umziehen den Tambour mit seinen zwölf Fenstern. Nach dem Erdbeben von Racha 1991 wurde die Kirche restauriert. - Zughrughascheni und Pitareti, frühes 13. Jahrhundert
Zwei Kirchen aus der Regierungszeit von Giorgi IV. Lascha in Niederkartlien, an denen verschlungene geometrische und pflanzliche Ornamente fast jedes Fenster, jedes Portal und jeden Tambour überziehen. Zughrughascheni liegt eine kurze Autofahrt von der Sioni-Kirche von Bolnisi entfernt; Pitareti liegt in einer bewaldeten Schlucht und erfordert mehr Zeit.
Fresken und Mosaiken im Überblick
Ruß, Feuchtigkeit und Tünche haben viele ausgemalte Innenräume verblassen lassen. Suchen Sie gezielt das Goldmosaik in Gelati auf, den Freskenzyklus aus dem 11. Jahrhundert in der Sioni-Kirche von Ateni in Blau-, Grau- und Violetttönen, das noch während ihrer Regierungszeit gemalte Bildnis der Königin Tamar in Wardsia und Qinzwissi, den Zyklus des Malers Damiane aus dem späten 14. Jahrhundert in Ubisa, die übereinanderliegenden Malschichten der Kirche Lamaria in Ushguli und die Höhlenmalereien von David Gareja. Blitzlicht ist nicht erwünscht.
Höhlenstädte und Felsenklöster: Uplistsikhe, Wardsia und David Gareja
Wo der Fels weich genug war, schlugen die Georgier ihre Räume in den Stein, statt zu bauen. Drei Stätten zeigen, wie weit sie es damit brachten.
- Uplistsikhe bei Gori
Eine in einen Sandsteinrücken über der Kura gehauene Stadt, rund 10 km östlich von Gori, genutzt seit dem 1. Jahrtausend v. Chr. Ihre Hallen, Straßen und der heidnische Tempelbezirk sind älter als das Christentum; manche Decken sind so gemeißelt, dass sie wie Holzbalken aussehen. Auf dem Gipfel steht eine kleine Basilika aus Backstein. Nach den Mongoleneinfällen verödete die Stadt. Eintritt 2026 etwa 15 GEL (etwa 6 $). - Wardsia, Samzche-Dschawachetien
Begonnen unter Giorgi III. in den 1150er-Jahren und um 1200 von seiner Tochter Tamar als befestigtes Kloster vollendet, mit Hunderten von Räumen auf mehreren Ebenen der Felswand über der Kura. Ein Erdbeben riss 1283 die äußere Felsschicht ab, sodass sich Räume, die einst im Inneren des Berges verborgen lagen, heute zum Tal hin öffnen. In der Kirche Mariä Himmelfahrt sind gemalte Bildnisse von Giorgi III. und Tamar erhalten. Eintritt 2026 etwa 15 GEL (etwa 6 $); seit einem Felssturz im Mai 2026 ist ein kleiner Teil der Anlage gesperrt. Das nahe Vanis Kvabebi ist vier Jahrhunderte älter, aber seit 2018 für Besucher geschlossen; seine Höhlen sehen Sie von der Straße aus. - David Gareja, Kachetien
Der heilige David ließ sich im 6. Jahrhundert in dieser Halbwüste an der Grenze zu Aserbaidschan nieder, und seine Schüler gruben Zellen, Kapellen und Refektorien in die Hügel. Der Eintritt in das Hauptkloster, die Lawra, ist frei. Oberhalb davon bergen die Höhlen von Udabno Wandmalereien aus dem 11. bis 13. Jahrhundert; wie weit sie zugänglich sind, ändert sich von Tag zu Tag, erkundigen Sie sich deshalb bei Ihrer Ankunft vor Ort.
Swanetische Türme, chewsurische Dörfer und Ananuri: die Wehrarchitektur Georgiens
In den Hochtälern des Kaukasus, fern von jedem König, sorgten die Familien selbst für ihre Verteidigung.
Swanetische Türme
Ein swanetischer Turm ist ein quadratischer Steinschaft mit vier oder fünf Geschossen, selten sechs, und rund 20 bis 30 m hoch. Nach oben verjüngt er sich leicht bis zum obersten Geschoss mit Schießscharten unter einem Satteldach aus Schiefer. Der Eingang liegt mehrere Meter über dem Boden und war über eine Leiter erreichbar, die sich einziehen ließ. Die Familien wohnten nebenan im Machubi, einem zweigeschossigen Haus, dessen Erdgeschoss sich Menschen und Vieh im Winter teilten, und zogen sich bei Überfällen und Blutfehden in den Turm zurück. Gebaut wurden die Türme über rund neunhundert Jahre hinweg, etwa vom 9. bis zum 18. Jahrhundert.
Am dichtesten stehen sie in den alten Vierteln von Mestia und in den vier Dörfern von Ushguli, wo bis zu rund 30 erhalten sind, die meisten in Chazhashi, seit 1996 Kern der UNESCO-Welterbestätte „Bergdörfer von Oberswanetien“. Wer einen Turm besteigen möchte: Im Turmmuseum im Haus Margiani in Mestia dürfen Sie bis aufs Dach des Turms steigen; geöffnet ist es meist etwa von 10:00 bis 18:00 Uhr, montags geschlossen (Stand 2026).
Khevsureti und Tuschetien
Nordöstlich von Kazbegi befestigten die Chewsuren ganze Dörfer. Schatili in der Argun-Schlucht jenseits des 2.676 m hohen Datvis-Jvari-Passes besteht aus rund 60 Wohntürmen, die an einem Hang zu einer einzigen steinernen Masse zusammengewachsen sind. Muzo, rund 12 km entfernt auf einem Grat in 1.880 m Höhe, wird seit 2004 wieder aufgebaut und erhielt 2019 einen Europa-Nostra-Preis. In Tuschetien stammen die Keselo-Türme oberhalb von Omalo aus den 1230er-Jahren, als sich die Dorfbewohner darin vor den Mongolen versteckten. Diese Straßen sind nur im Sommer befahrbar; erkundigen Sie sich also, bevor Sie planen.
Ananuri und andere Burgen
Ananuri, rund 70 km nördlich von Tiflis an der Georgischen Heerstraße, war der Sitz der Herzöge von Aragwi. Innerhalb der Mauern stehen der viereckige Sheupovari-Turm, eine ältere Backsteinkirche und die größere Kirche von 1689, an deren Südwand ein gemeißeltes Kreuz prangt, aus dem Weinranken wachsen. Weitere Burgen, die einen Halt lohnen, sind Nariqala, Khertvisi, Rabati und Gremi.
Darbasi: das traditionelle Dorfhaus
Das traditionelle Haus im Osten und Süden Georgiens, das Darbasi, wurde teilweise in einen Hang gegraben und mit einer Holzkuppel gedeckt: Stämme, in immer kleineren Ringen stufenförmig übereinandergelegt, stiegen bis zu einer Öffnung an, durch die der Rauch abzog und das Tageslicht hereinfiel. Mehrere davon können Sie im Ethnographischen Freilichtmuseum am Schildkrötensee in Tiflis betreten.
Balkone und Innenhöfe in Tiflis: die Stadt des 19. Jahrhunderts
1795 brannte das persische Heer Aga Mohammed Khans Tiflis nieder, und so entstand der größte Teil der Altstadt, durch die Sie heute gehen, im 19. Jahrhundert unter russischer Herrschaft. Die Baumeister verbanden einheimische, persische und europäische Bauweisen, und zum Markenzeichen der Stadt wurde der geschnitzte Holzbalkon.
In den Gassen von Kala und Betlemi und über den Steilufern des Flusses hängen die Balkone an den Backsteinhäusern, durchbrochen von Gitterwerk und Laubsägeverzierungen und oft bemalt; viele wurden später verglast und zu geschlossenen Galerien umgebaut, die Shushabandi heißen. Hinter den Straßenfassaden liegen die Höfe, die man in Tiflis „italienische Höfe“ nennt: gemeinsame Innenhöfe, umgeben von hölzernen Galerien, mit eisernen Wendeltreppen, Wäscheleinen und einem Weinstock. Betlemi war das Pilotgebiet des 1998 gestarteten Programms zur Rettung der Altstadt von Tiflis (Save Old Tbilisi).
In Abanotubani überwölben flache Ziegelkuppeln die Schwefelbäder, und das Orbeliani-Bad hat eine blau gekachelte Fassade im persischen Stil. Bergauf verbergen die Kaufmannshäuser von Sololaki aus dem 19. Jahrhundert Eingangshallen mit bemalten Decken, bunten Glasfenstern und gusseisernen Treppen. An der Rustaweli-Allee, dem Prunkstück des zaristischen Tiflis, stehen das neomaurische Opernhaus (Paliaschwili-Theater, 1896 neu erbaut) und die Kaschweti-Kirche (1904 bis 1910), die der deutsche Architekt Leopold Bielfeld nach dem Vorbild von Samtawissi entwarf. Sameba, 2004 geweiht, übersetzt die mittelalterliche Formensprache der Kreuzkuppelkirche ins Riesenhafte.
Unsere Tour „Tiflis an einem Tag: privater Stadtrundgang“ führt Sie zu den Bädern, nach Nariqala, durch die Gassen mit ihren Balkonen und zu den bemalten Eingangshallen von Sololaki, an einem ganzen Tag oder in vier Stunden.
Sowjetische Moderne: das Straßenbauministerium und die Georgische Chronik
Aus der Sowjetzeit (1921 bis 1991) stammen prächtige klassizistische Bauten mit georgischem Ornament wie das Parlament an der Rustaweli-Allee (1933 bis 1953) und die Kursanatorien von Tskaltubo bei Kutaisi. Später folgte eine kühne Betonmoderne.
Das bekannteste Beispiel in Georgien ist das ehemalige Ministerium für Straßenbau in der Gagarin-Straße 29a, 1975 nach einem Entwurf von George Chakhava und Zurab Jalaghania fertiggestellt. Fünf zweigeschossige Riegel sind kreuzweise auf drei Betonkerne gestapelt, deren höchster 18 Geschosse misst, sodass der Hang darunter größtenteils frei bleibt; die Architekten nannten dieses Prinzip die Methode „Space City“. 2007 kaufte die Bank of Georgia das Gebäude für ihre Zentrale, und im selben Jahr wurde es als Kulturdenkmal eingetragen. Es ist ein Bürogebäude, das Sie nur von der Straße aus sehen. Weitere Beispiele sind die Wohnblöcke auf dem Nutsubidze-Plateau, die durch Brücken hoch über dem Boden verbunden sind (1974 bis 1976), und der Palast der Rituale, ein 1985 fertiggestellter Hochzeitspalast.
Auf einem Hügel über dem Tiflis-See, einem Stausee, steht die Georgische Chronik, ein Denkmal von Surab Zereteli, 1985 begonnen und nie ganz vollendet: 16 Pfeiler, 30 bis 35 m hoch, oben mit Königen, Königinnen und Helden, unten mit dem Leben Christi. Der Eintritt ist frei, am schönsten ist es gegen Sonnenuntergang. Über die Bauten der Sowjetzeit gehen die Meinungen in Georgien auseinander: Manche stehen unter Denkmalschutz, andere wurden umgebaut oder abgerissen.
12 Schlüsselwerke der georgischen Architektur und wo Sie sie finden
Diese zwölf Bauten erzählen die ganze Geschichte. Jeder Name führt zu unserer Seite über den Ort, mit Anfahrt, Öffnungszeiten und Sehenswertem in der Nähe.
| Bauwerk (unsere Ortsseite) | Jahrhundert | Stil | Region | Höhepunkte |
|---|---|---|---|---|
| Sioni-Kirche von Bolnisi | 5. (478–493) | Basilika | Niederkartlien | Älteste Kirche mit datierter Bauinschrift; frühe georgische Schrift |
| Kloster Dschwari | Spätes 6. bis frühes 7. | Tetrakonchos, Dschwari-Typ | Mzcheta-Mtianeti | Vorbild einer ganzen Kirchenfamilie; Blick über zwei Flüsse |
| Sioni-Kirche von Ateni | 7.; Malereien 11. | Dschwari-Typ | Innerkartlien | Reliefs mit Hirschjagd und ein schöner Freskenzyklus |
| Kathedrale Bagrati | 11. (1003); 2012 wiederaufgebaut | Kreuzkuppelkirche | Imeretien | Schiere Größe und der Streit um den Wiederaufbau |
| Nikorzminda-Kathedrale | 11. (1010–1014) | Kreuzkuppelkirche | Racha | Einige der reichsten figürlichen Reliefs Georgiens |
| Kathedrale Svetitskhoveli | 11. (1010–1029) | Kreuzkuppelkirche | Mzcheta-Mtianeti | Die Nationalkathedrale, Königsgräber, die Hand des Baumeisters |
| Kathedrale von Samtawissi | 11. (1030) | Kreuzkuppelkirche | Innerkartlien | Die klassische reliefgeschmückte Ostfassade |
| Kloster Alawerdi | 11. | Kreuzkuppelkirche | Kachetien | Etwa 55 m Stein inmitten der Weinberge |
| Kloster Gelati | 12. (ab 1106) | Kloster und Akademie | Imeretien | Apsismosaik auf Goldgrund; UNESCO-Welterbe |
| Wardsia | 12. | Höhlenkloster | Samzche-Dschawachetien | Hunderte Räume in einer Felswand; Bildnis der Königin Tamar |
| Ushguli | Über Jahrhunderte erbaut, etwa 9. bis 18. | Swanetische Wehrtürme | Swanetien | Turmdörfer unter dem Schchara; UNESCO-Welterbe seit 1996 |
| Altstadt von Tiflis (Kala) | Überwiegend 19. | Häuser mit Balkonen, Innenhöfe, Bäder | Tiflis | Geschnitzte Balkone und italienische Höfe |
So kombinieren Sie die Bauwerke auf einer Reise
- Mzcheta: Dschwari und Svetitskhoveli, rund 30 Minuten von Tiflis entfernt; ein halber Tag.
- Auf der großen Fernstraße nach Westen: Samtawissi, dann Uplistsikhe und die Sioni-Kirche von Ateni, beide rund 10 km von Gori entfernt, an einem langen Tag.
- Südlich von Tiflis: die Sioni-Kirche von Bolnisi und Zughrughascheni zusammen mit Dmanisi an einem ganzen Tag.
- Kutaisi: Bagrati in der Stadt, Gelati rund 20 Minuten entfernt; nach Nikorzminda sind es etwa 2 Stunden pro Richtung, verbinden Sie den Besuch also mit einer Übernachtung in Racha.
- Kachetien: Alawerdi, rund 20 km nordwestlich von Telavi, mit Ikalto, Nekresi und Gremi in der Nähe.
- Der Südwesten: Wardsia mit Khertvisi und Rabati, von einem Standquartier in Borjomi oder Achalziche aus.
- Swanetien: Für Mestia und Ushguli brauchen Sie mindestens zwei Nächte.
Unsere 11-tägige private Rundreise „Ganz Georgien“ verbindet viele dieser Bauten: Dschwari, Svetitskhoveli, Ananuri, Uplistsikhe, Wardsia, Bagrati, Gelati und die Türme von Mestia und Ushguli. Reisetermine und Gruppengröße bestimmen Sie selbst.
Georgische Kirchen besuchen: Kleiderordnung, Eintritt und Fotos
- Kleidung: Alle bedecken Schultern und Knie; Frauen tragen zusätzlich ein Kopftuch und einen langen Rock, Männer nehmen ihre Kopfbedeckung ab. Große Kirchen verleihen am Eingang Tücher, Dorfkirchen oft nicht, nehmen Sie also ein eigenes mit.
- Eintritt: Kirchen, in denen Gottesdienste gefeiert werden, und bewohnte Klöster sind kostenlos. Museumsstätten verlangen Eintritt, 2026 zum Beispiel je etwa 15 GEL (etwa 6 $) für Uplistsikhe und Wardsia und etwa 10 GEL (etwa 4 $) für das Museum für Geschichte und Kultur in Swanetien.
- Öffnungszeiten: Die meisten Kirchen öffnen gegen 8:00 oder 9:00 Uhr und schließen etwa zwischen 18:00 und 20:00 Uhr. Nur wenige hängen ihre Zeiten aus; heben Sie sich eine wichtige Kirche also nicht für die Abenddämmerung auf.
- Gottesdienste: Die Liturgien am Samstagabend und am Sonntagmorgen sind lang und gut besucht. Stellen Sie sich ruhig nach hinten, gehen Sie nicht umher und fotografieren Sie nicht.
- Fotos: Viele Kirchen erlauben sie ohne Blitz, manche Klöster verbieten sie; fragen Sie am Kerzenstand nach.
- Verhalten: Sprechen Sie leise, berühren Sie keine Fresken und treten Sie nie hinter die Altarschranke.
Georgische Architektur: häufige Fragen
Wofür ist die georgische Architektur bekannt?
Vor allem für mittelalterliche Steinkirchen mit einem hohen Tambour unter einem Kegeldach, viele davon mit Reliefschmuck an den Fassaden, die überwiegend zwischen dem 6. und dem 13. Jahrhundert entstanden. Reisende kommen außerdem wegen der Felsenklöster wie Wardsia, der steinernen Turmdörfer im Hochkaukasus und der geschnitzten Holzbalkone der Altstadt von Tiflis.
Ist die georgische Architektur dasselbe wie der georgianische Stil in Großbritannien?
Nein. In Großbritannien bezeichnet „Georgian architecture“ (georgianischer Stil) die klassizistischen Reihen- und Stadthäuser, die etwa von 1714 bis 1830 unter den Königen namens Georg entstanden. Die Architektur Georgiens, des Landes im Kaukasus, ist eine davon unabhängige Tradition, in deren Mittelpunkt der Kirchenbau steht und die im 4. Jahrhundert begann.
Was ist eine Kreuzkuppelkirche?
Eine Kirche mit kreuzförmigem Grundriss, meist in ein Rechteck eingeschrieben, und einer Kuppel auf einem Tambour dort, wo sich die Kreuzarme treffen. In Georgien ruht der Tambour meist auf frei stehenden Pfeilern, und die Kuppel verbirgt sich unter einem Kegel- oder Pyramidendach. Die Form entwickelte sich zwischen dem 7. und dem 10. Jahrhundert und wird bis heute verwendet.
Worin unterscheidet sich die georgisch-orthodoxe Kirchenarchitektur von russischen oder griechischen Kirchen?
Georgische Kirchen sind meist aus behauenem Stein gebaut und tragen einen einzigen hohen Tambour mit kegelförmigem Dach, nicht die Zwiebelkuppeln Russlands oder die runden Kuppeln vieler griechischer Kirchen. Außerdem zeigen sie außen weit mehr Bildhauerei: gemeißelte Kreuze, Arkaden und figürliche Szenen.
Welche Kirche ist die älteste in Georgien?
Die älteste Kirche mit datierter Bauinschrift ist die Sioni-Kirche von Bolnisi in Niederkartlien, erbaut von 478 bis 493. Die ausgegrabenen Basiliken von Nekresi in Kachetien sind älter, aber meist nur als Fundamente erhalten. Die älteste erhaltene Kirche von Tiflis ist die Basilika Antschischati aus dem 6. Jahrhundert.
Wozu dienten die swanetischen Türme?
Sie waren Zufluchtsorte der Familien. Die Menschen wohnten im Haus neben dem Turm und stiegen bei einem Überfall oder in einer Blutfehde durch eine Tür mehrere Meter über dem Boden hinein und zogen die Leiter hinter sich hoch. Die größten Gruppen stehen in Mestia und Ushguli.
Welche Kirche ist die höchste in Georgien?
Die Dreifaltigkeitskathedrale (Sameba) in Tiflis, geweiht 2004. Zuvor hielt die rund 55 m hohe Kathedrale von Alawerdi in Kachetien aus dem 11. Jahrhundert den Rekord.
Wo sehe ich in Tiflis die geschnitzten Balkone?
In den Altstadtgassen von Kala und Betlemi, an den Häusern über dem Steilufer nahe der Metechi-Brücke und in Sololaki. Morgens ist es am ruhigsten, und durch offene Tore sehen Sie die gemeinsamen italienischen Höfe dahinter.
