Wanderwoche in Swanetien

Ihr Fahrer holt Sie am Morgen am Flughafen Kutaisi oder an Ihrem Hotel ab und fährt nach Westen bis Zugdidi, dann nach Norden in die Enguri-Schlucht. Hinter dem gewaltigen Betonbogen der Enguri-Staumauer folgt die Straße dem Fluss in die Berge. Die letzten zwei Stunden geht es langsam und landschaftlich reizvoll bergauf, mit Wasserfällen an den Felswänden und den ersten swanetischen Türmen in den Dörfern. Am späten Nachmittag erreichen Sie Mestia. Bei einem Spaziergang durch den alten Ortskern, wo zwischen den Häusern die Wehrtürme aus dem 12. Jahrhundert stehen, vertreten Sie sich die Beine.

Ein Geländewagen (4x4) fährt Sie über die holprige Piste oberhalb von Mestia bis zum großen Kreuz auf dem Bergrücken und erspart Ihnen so den größten Teil des Anstiegs durch den Wald. Von dort wandern Sie über offene Hänge hinauf zu einer Hochebene mit mehreren kleinen Gletscherseen auf etwa 2.740 m. An einem windstillen Morgen spiegeln sich der Ushba und der Grat des Tetnuldi kopfüber im Wasser. Nach dem Mittagessen an den Seen steigen Sie den ganzen Weg zu Fuß nach Mestia ab, auf einem Pfad, der in Serpentinen durch Wiesen und Kiefernwald führt. Der Abstieg ist lang, nehmen Sie daher Wanderstöcke mit.

Sie fahren nach Westen ins Becho-Tal bis Mazeri, wo verstreute Bauernhöfe unterhalb der Südwand des Ushba liegen. Zu Fuß geht es talaufwärts zum Shdugra-Wasserfall, der wie ein langes Band über die Felswand fällt, dann auf einem steileren, felsigen Pfad zu einem Aussichtspunkt unterhalb des zerklüfteten Eisbruchs des Ushba-Gletschers. Auf dem letzten Stück klettern Sie über Felsblöcke, und Ihr Bergführer entscheidet, wie weit es geht. Zurück in Mazeri verläuft der Abend ruhig: Sie essen in Ihrem Gästehaus zu Abend, und bei klarem Himmel leuchtet der Berg über den Bäumen rosa.

Der anstrengendste und lohnendste Tag der Woche. Sie brechen früh auf und steigen erst durch Wald, dann über steile Wiesen zum knapp 2.950 m hohen Guli-Pass auf, wo das gesamte Ushba-Massiv den Blick nach Norden ausfüllt. Der Abstieg nach Mestia führt an Hochweiden und den oberen Hängen von Koruldi vorbei, bevor es wieder in den Wald hinabgeht. Ihr Gepäck kommt mit dem Auto nach Mestia. Ist Ihnen ein kürzerer Tag lieber, fahren Sie stattdessen zurück nach Mestia und mit dem Sessellift hinauf nach Hatsvali. Dort folgt eine Gratwanderung in Richtung Zuruldi, mit ähnlicher Aussicht und etwa halb so viel Anstrengung.

Nach einem gemütlicheren Start fahren Sie wenige Minuten aus Mestia hinaus bis zur Brücke über den Fluss Mestiachala und wandern flussaufwärts durch Buchen- und Birkenwald. Der Weg ist breit und steigt sanft an; erst ganz am Ende, unterhalb der Zunge des Chalaadi-Gletschers, folgt ein kurzes Stück über Felsblöcke. Zum Mittagessen sind Sie zurück in Mestia und besuchen das Museum für Geschichte und Kultur in Swanetien, das Ikonen und Handschriften bewahrt, die einst in den Dorfkirchen gehütet wurden. Am Nachmittag fahren Sie auf der asphaltierten Straße in etwa zwei Stunden nach Ushguli, wo Sie zwei Nächte am oberen Ende des Enguri-Tals verbringen.

Von Ushguli wandern Sie das weite Tal des jungen Enguri hinauf, die 5.000 m hohe Wand des Schchara die ganze Zeit vor Augen. Der Weg verläuft meist eben über Wiesen und Schotterflächen am Fluss und steigt erst gegen Ende zur Gletscherzunge an, wo der Fluss in manchen Sommern aus einer Eishöhle strömt. Auf demselben Weg geht es zurück. Den Nachmittag beschließen Sie an der Kirche Lamaria, dem kleinen Gotteshaus auf dem Hügel oberhalb von Schibiani, bevor es im Gästehaus ein letztes Abendessen mit Kubdari und Tashmijabi gibt.

Die übliche Rückfahrt führt über Mestia und am Enguri entlang hinab nach Zugdidi und Kutaisi: ein ganzer Tag im Auto mit einer Mittagspause. Eine Alternative ist von etwa Juni bis in den Spätherbst die kürzere Straße über den Zagari-Pass nach Lentekhi und Tsageri, sofern sie geöffnet ist. Sie ist teils holprig, aber landschaftlich sehr reizvoll, und wir befahren sie nur im Geländewagen (4x4). So oder so erreichen Sie Kutaisi am Abend, und wir können weiter nach Tiflis fahren oder Sie für einen späten Flug am Flughafen Kutaisi absetzen.