- Das heutige georgische Alphabet, Mchedruli, hat 33 Buchstaben: 5 Vokale und 28 Konsonanten. Geschrieben wird von links nach rechts, mit einem Buchstaben pro Laut und ohne Großbuchstaben.
- Die georgische Sprache wurde in drei Schriften geschrieben: Assomtawruli (spätestens seit dem 5. Jahrhundert), Nuschuri (seit dem 9.) und Mchedruli (seit dem 10.). Alle drei teilen Buchstabennamen und Reihenfolge, und 2016 nahm die UNESCO ihre lebendige Kultur in die Liste des immateriellen Kulturerbes auf.
- Sechs Konsonanten, კ, პ, ტ, წ, ჭ und ყ, sind Ejektive ohne Entsprechung im Deutschen. Die nationale Umschrift Georgiens kennzeichnet sie mit einem Apostroph, auf Straßenschildern fehlt er aber meist.
- Das älteste datierte georgische Schriftzeugnis, ein Mosaik von etwa 430, stammt aus einem Kloster bei Bethlehem. In Georgien selbst sind frühe Inschriften in der Sioni-Kirche von Bolnisi (493–494) erhalten und in der Sioni-Kirche von Ateni, die auch die frühesten datierten Inschriften in Nuschuri (835) und Mchedruli (982) trägt.
- Der Tag der georgischen Sprache fällt auf den 14. April, den Jahrestag der Straßenproteste von 1978 in Tiflis, die Moskau daran hinderten, das Georgische in der Verfassung der Republik herabzustufen.
Die georgische Schrift ist ein Alphabet aus 33 Buchstaben, in dem Georgisch geschrieben wird – ein Schriftsystem, das es nur in Georgien und bei den verwandten kartwelischen Sprachen gibt. Die heutige Form heißt Mchedruli und ist aus zwei älteren Schriften hervorgegangen, Assomtawruli und Nuschuri; zusammen bilden die drei eine lebendige Tradition auf der UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes. Jeder Buchstabe steht für einen einzigen Laut, nichts bleibt stumm, und Großbuchstaben gibt es nicht. Schon nach ein paar Übungsabenden können Sie deshalb beginnen, Straßenschilder, Speisekarten und die Ortsnamen hinter den Windschutzscheiben der Marschrutkas zu entziffern.
Im Folgenden finden Sie alle 33 Buchstaben mit ihren Namen, der amtlichen Umschrift und einem groben Lautvergleich, danach die sechs ejektiven Konsonanten, die das Deutsche nicht kennt, den Grund, warum das Georgische nie Großbuchstaben eingeführt hat, und wie die drei Schriften zusammenhängen. Es folgen Tipps zum Entziffern von Schildern und Speisekarten, fünfzehn Alltagswörter auf Georgisch, die Geschichte des Tags der georgischen Sprache am 14. April und die Kirchen, in denen vor über tausend Jahren gemeißelte Buchstaben bis heute an Ort und Stelle sind.
Das georgische Alphabet auf einen Blick
Die Georgier nennen ihr Alphabet ანბანი (anbani), gebildet aus den Namen der ersten beiden Buchstaben, ani und bani – genau wie das Wort „Alphabet“ das griechische Alpha und Beta verbindet. Die Schrift, die Ihnen an Ladenfronten, auf Geldscheinen und auf Verkehrsschildern begegnet, ist Mchedruli. Mchedruli wirkt kompliziert, ist aber dankbar: Man schreibt, wie man spricht. Sobald Sie die 33 Laute kennen, können Sie jedes Wort laut vorlesen.
| Frage | Kurze Antwort |
|---|---|
| Name auf Georgisch | ანბანი (anbani); die heutige Schrift heißt მხედრული (Mchedruli) |
| Anzahl der Buchstaben | 33: 5 Vokale und 28 Konsonanten (38, bevor fünf außer Gebrauch kamen) |
| Schreibrichtung | Von links nach rechts, in waagerechten Zeilen |
| Großbuchstaben | Keine in der normalen Schrift; für Überschriften dient die Großbuchstabenform Mtawruli |
| Schriften im Lauf der Geschichte | Assomtawruli, Nuschuri und Mchedruli, alle mit denselben Buchstabennamen in derselben Reihenfolge |
| Ältestes datiertes Schriftzeugnis | Um 430 bei Bethlehem; in Georgien selbst 493–494 in der Sioni-Kirche von Bolnisi |
| Sprachen in dieser Schrift | Georgisch, dazu Mingrelisch, Swanisch und Lasisch, die einige eigene Buchstaben ergänzen |
| UNESCO-Status | Seit 2016 auf der Liste des immateriellen Kulturerbes |
| Tag der georgischen Sprache | 14. April |
Die Buchstabenformen haben nichts mit dem lateinischen, kyrillischen oder armenischen Alphabet zu tun, auch wenn die ursprüngliche Buchstabenfolge die griechische übernimmt. Wenn Sie die Buchstaben einmal kennen, entdecken Sie sie überall, von Weinetiketten und Metroplänen bis zur Quittung Ihres Gästehauses.
Assomtawruli, Nuschuri und Mchedruli: die drei Schriften Georgiens
In rund 1.600 Jahren wurde Georgisch in drei Schriften geschrieben. Stellen Sie sich die drei als Generationen ein und desselben Alphabets vor: Jeder Buchstabe behält seinen Namen, seinen Platz in der Reihenfolge und seinen Laut, nur seine Form ändert sich.
Assomtawruli, die runden Großbuchstaben (ab dem 5. Jahrhundert)
Assomtawruli ist die älteste überlieferte Form und die Schrift, die in die Mauern früher Kirchen gemeißelt wurde. Der Name verbindet aso („Buchstabe“) und mtavari („Haupt-“) und bedeutet also etwa „Großbuchstaben“. Der zweite Name, mrgvlovani, heißt „rund“, nach den Buchstaben aus Kreisen, Geraden und rechten Winkeln, die in den frühesten Zeugnissen alle gleich hoch sind. Ab dem 9. Jahrhundert verwendeten Schreiber Assomtawruli seltener für Bücher, doch Steinmetze meißelten es noch jahrhundertelang in Kirchenwände, und Ikonenmaler beschriften bis heute die Heiligen damit.
Nuschuri, die Schrift der Kirchenbücher (ab dem 9. Jahrhundert)
Nuschuri entwickelte sich aus Assomtawruli zu einer kleineren, eckigeren Schrift, die sich schneller auf Pergament schreiben ließ. Das früheste datierte Beispiel ist eine Inschrift aus dem Jahr 835 in der Sioni-Kirche von Ateni; die ältesten Handschriften in Nuschuri stammen aus dem Jahr 864. Die Schreiber kombinierten beide Schriften ähnlich wie Groß- und Kleinbuchstaben im lateinischen Alphabet: Assomtawruli für Überschriften und Initialen, oft in Rot oder Gold, Nuschuri für den Text. Diese Kombination heißt Chuzuri, „Priesterschrift“, und die Georgische Orthodoxe Kirche verwendet sie bis heute für liturgische Bücher.
Mchedruli, die Alltagsschrift (ab dem 10. Jahrhundert)
Der Name Mchedruli geht auf mkhedari zurück, „Reiter“ oder „Krieger“; ursprünglich war Mchedruli die weltliche Gebrauchsschrift des Königshofs. Die älteste datierte Inschrift in Mchedruli aus dem Jahr 982 findet sich wiederum in der Sioni-Kirche von Ateni, und im 11. Jahrhundert wurden königliche Urkunden in Mchedruli ausgefertigt. Jahrhundertelang hielt die Kirche an Chuzuri fest, während Könige, Dichter und Kaufleute Mchedruli schrieben. Den Ausschlag gab der Buchdruck: Als eine kirchliche Druckerei in Rom 1629 das erste gedruckte georgische Buch herausbrachte, ein georgisch-italienisches Wörterbuch, setzte sie es in Mchedruli. Mit der Ausbreitung der Druckereien wurde Mchedruli bis zum 19. Jahrhundert außerhalb der Kirche für die meisten Menschen zur einzigen Schrift.
| Assomtawruli | Nuschuri | Mchedruli | |
|---|---|---|---|
| Erste drei Buchstaben (a, b, g) | Ⴀ Ⴁ Ⴂ | ⴀ ⴁ ⴂ | ა ბ გ |
| Frühestes datiertes Beispiel | Um 430 (Bir el Qutt bei Bethlehem) | 835 (Sioni-Kirche von Ateni) | 982 (Sioni-Kirche von Ateni) |
| Form | Rund und aufrecht, alle Buchstaben gleich hoch | Klein, schräg und eckig | Gerundet, mit Ober- und Unterlängen |
| Früher vor allem für | Steininschriften, frühe Handschriften, Kapitelüberschriften | Kirchliche Handschriften | Königliche Urkunden, Briefe, weltliche Bücher |
| Wo Sie die Schrift heute sehen | Kirchenwände, Ikonen, Zierschrift | Liturgische Bücher und kirchliche Kalligrafie | Überall: Schilder, Speisekarten, Bücher, Smartphones |
Zeigt die erste Tabellenzeile nur leere Kästchen, fehlt Ihrem Gerät eine Schriftart für die beiden älteren Schriften. In allen drei Spalten stehen die Buchstaben ani, bani und gani.
Woher stammt das georgische Alphabet?
Wer die georgische Schrift wann geschaffen hat, weiß niemand genau. Die meisten Historiker bringen sie mit der Christianisierung Kartliens (bei antiken Autoren Iberien) im 4. Jahrhundert in Verbindung, als die Georgier eigene Buchstaben brauchten, um die Evangelien zu übersetzen. Damit fällt die Erfindung in die Zeit zwischen den 330er-Jahren und etwa 430, dem Datum der ältesten erhaltenen Zeugnisse.
Zwei Überlieferungen geben andere Antworten. Eine mittelalterliche Chronik, das um 800 verfasste „Leben der Könige Kartliens“, nennt König Parnawas I., der im 3. Jahrhundert v. Chr. herrschte, als Erfinder; die meisten Fachleute halten das für eine Legende, weil aus jener Zeit kein georgischer Text aufgetaucht ist. Armenische Quellen des 5. Jahrhunderts schreiben die Schrift Mesrop Maschtoz zu, dem Schöpfer des armenischen Alphabets, doch georgische und einige westliche Historiker halten diese Stelle für unzuverlässig oder für einen späteren Einschub. Inschriftenfragmente, die in den 1980er-Jahren in Nekresi in Kachetien ausgegraben wurden, datierte ihr Entdecker in die Zeit vor Christi Geburt – eine Datierung, die nur wenige Fachleute teilen.
Klarer als die Herkunft ist der Aufbau. Die Buchstaben folgen der griechischen Reihenfolge; Laute, die das Griechische nicht kannte, wurden am Ende angefügt. Wie die griechischen Buchstaben dienten sie einst auch als Zahlzeichen: ა stand für 1, ი für 10, რ für 100 und der letzte Buchstabe des alten Alphabets für 10.000. Auf diese Weise datierten mittelalterliche Baumeister ihre Werke.
Die ältesten datierten georgischen Schriftzeugnisse wurden außerhalb des Landes gefunden. 1952 legte der Franziskaner und Archäologe Virgilio Corbo bei Bir el Qutt nahe Bethlehem ein georgisches Kloster frei, dessen Mosaikboden Gebete in Assomtawruli aus der Zeit um 430 enthält; sie werden im Terra Sancta Museum in Jerusalem aufbewahrt. In Georgien selbst sind die Bauinschriften der Sioni-Kirche von Bolnisi aus den Jahren 493–494 die frühesten datierten Inschriften.
Die 33 georgischen Buchstaben und ihre Aussprache
Die Tabelle folgt der alphabetischen Reihenfolge. Die Spalte „Umschrift“ verwendet Georgiens nationales Umschriftsystem, das 2002 vom staatlichen Kartografiedienst und vom Institut für Sprachwissenschaft eingeführt wurde; es kennzeichnet die sechs Ejektive mit einem Apostroph. Die Spalte „Klingt etwa wie“ ist nur ein grober Anhaltspunkt: Am besten lernen Sie von einem Georgier, der Ihnen das Wort vorspricht.
| Buchstabe | Name | Umschrift | Klingt etwa wie |
|---|---|---|---|
| ა | ani | a | a wie in Vater, aber kurz |
| ბ | bani | b | b wie in Bett |
| გ | gani | g | g wie in gut, immer hart |
| დ | doni | d | d wie in Dach |
| ე | eni | e | e wie in Bett |
| ვ | vini | v | w wie in Wasser |
| ზ | zeni | z | stimmhaftes s wie in Sonne |
| თ | tani | t | t wie in Tag, mit Hauch |
| ი | ini | i | i wie in Kino, aber kurz |
| კ | k'ani | k' | k mit knappem Knacken, ohne Hauch (Ejektiv) |
| ლ | lasi | l | l wie in Land |
| მ | mani | m | m wie in Mond |
| ნ | nari | n | n wie in Netz |
| ო | oni | o | kurzes o wie in Post |
| პ | p'ari | p' | p, mit einem Knacken herausgepresst, ohne Hauch (Ejektiv) |
| ჟ | zhani | zh | j wie in Journal |
| რ | rae | r | kurz angeschlagenes Zungen-r wie im spanischen pero |
| ს | sani | s | stimmloses s wie in Haus |
| ტ | t'ari | t' | kurz abgehacktes t mit Knacklaut (Ejektiv) |
| უ | uni | u | u wie in gut, aber kurz |
| ფ | pari | p | p wie in Park, mit Hauch |
| ქ | kani | k | k wie in Kind, mit Hauch |
| ღ | ghani | gh | weicher, gegurgelter Laut, ähnlich dem französischen r |
| ყ | q'ari | q' | k weit hinten in der Kehle, mit Knacken (Ejektiv) |
| შ | shini | sh | sch wie in Schiff |
| ჩ | chini | ch | tsch wie in Tschüss, mit Hauch |
| ც | tsani | ts | z wie in Zeit, mit Hauch |
| ძ | dzili | dz | stimmhaftes ds wie im englischen beds |
| წ | ts'ili | ts' | z (ts) mit scharfem Knacken statt Hauch (Ejektiv) |
| ჭ | ch'ari | ch' | knackiges tsch aus geschlossener Kehle (Ejektiv) |
| ხ | khani | kh | ch wie in Bach |
| ჯ | jani | j | dsch wie in Dschungel |
| ჰ | hae | h | h wie in Hut |
Ältere Texte enthalten fünf weitere Buchstaben: ჱ (he), ჲ (hie), ჳ (vie), ჴ (qari, auch hari genannt) und ჵ (hoe). Die Laute dieser Buchstaben waren mit anderen zusammengefallen oder aus der gesprochenen Sprache verschwunden. Die Gesellschaft zur Verbreitung der Lese- und Schreibkunde, die der Schriftsteller Ilia Tschawtschawadse 1879 mit anderen Reformern gründete, strich sie aus dem Alphabet; übrig blieben die 33 Buchstaben, die heute verwendet werden. Einige leben im swanischen und im mingrelischen Alphabet fort, und ჶ (fi) taucht gelegentlich für den Laut f in fremden Namen auf.
Georgische Buchstaben ohne deutsche Entsprechung: die Ejektive
Sechs georgische Konsonanten haben im Deutschen keine Entsprechung: კ (k'), პ (p'), ტ (t'), წ (ts'), ჭ (ch') und ყ (q'). In der Sprachwissenschaft heißen sie Ejektive. So bilden Sie einen solchen Laut: Verschließen Sie die Kehle, als wollten Sie gleich etwas Schweres heben, formen Sie den Konsonanten im Mund und lassen Sie ihn los. Nicht der Atem aus der Lunge, sondern die über der geschlossenen Kehle eingeschlossene Luft drückt den Laut heraus; deshalb klingt er kurz, knackig und leicht schnalzend.
Fünf von ihnen haben ein behauchtes Gegenstück, gesprochen mit einem Hauch wie ein deutsches k, p oder t am Wortanfang: ქ (k), ფ (p), თ (t), ც (ts) und ჩ (ch). Werden sie vertauscht, ändert sich die Bedeutung, wie die Wortpaare unten zeigen. Der sechste, ყ (q'), ist ein weit hinten in der Kehle gebildetes k mit demselben Knacken. Zwei weitere Laute kennen Sie vielleicht schon: ღ (gh) ähnelt dem französischen r, und ხ (kh) klingt wie das ch in „Bach“.
| Ejektiv | Bedeutung | Behaucht | Bedeutung |
|---|---|---|---|
| კარი (k'ari) | Tür | ქარი (kari) | Wind |
| პური (p'uri) | Brot | ფური (puri) | Kuh |
| წელი (ts'eli) | Jahr; auch Taille | ცელი (tseli) | Sense |
Außerdem reiht das Georgische Konsonanten auf eine Weise aneinander, die man aus dem Deutschen nicht kennt. მცხეთა, Mtskheta, hat drei Konsonantenlaute vor dem ersten Vokal, und das Verb გვფრცქვნი (gvprtskvni, „du schälst uns“) ist mit acht Konsonanten hintereinander ein beliebtes Paradestück. Schieben Sie keine zusätzlichen Vokale ein, sondern sprechen Sie jeden Konsonanten rasch und gehen Sie zum nächsten über. Die Betonung ist schwach; geben Sie daher jeder Silbe ungefähr das gleiche Gewicht.
Warum hat das georgische Alphabet keine Großbuchstaben?
Georgisch kennt keine Unterscheidung zwischen Groß- und Kleinbuchstaben. Sätze, Personennamen und Städtenamen beginnen alle mit einem gewöhnlichen Buchstaben, deshalb sieht თბილისი am Satzanfang genauso aus wie mitten im Satz. Mchedruli stammt von der kleinen Buchschrift der Schreiber ab und brachte keine Großbuchstaben mit, als es die älteren Schriften ablöste. Den Rhythmus geben stattdessen die Höhen der Buchstaben vor. Nur vier, ა, თ, ი und ო, bleiben zwischen den Mittellinien; dreizehn ragen nach oben darüber hinaus, dreizehn hängen nach unten, und ქ und ჭ (dazu ein handgeschriebenes ჯ) tun beides.
Es gibt allerdings ein Großbuchstaben-Alphabet namens Mtawruli, in dem alle Buchstaben gleich hoch sind. Es wird wie Versalien im Deutschen verwendet: für Schlagzeilen, Ladenschilder und Hervorhebungen, etwa in ᲡᲐᲥᲐᲠᲗᲕᲔᲚᲝ (Sakartvelo, Georgien). Um 1900 versuchten einige Drucker, Mtawruli für den ersten Buchstaben von Sätzen und Namen zu verwenden, und in den 1950er-Jahren schlug der Sprachwissenschaftler Akaki Schanidse vor, Assomtawruli-Buchstaben als Großbuchstaben am Satzanfang zu übernehmen. Durchgesetzt hat sich keines von beiden. Als Mtawruli 2018 in den Unicode-Standard aufgenommen wurde, legte man es als reine Großbuchstabenschrift an; deshalb schreiben Smartphones und Textverarbeitungsprogramme den ersten Buchstaben eines georgischen Satzes nicht groß.
15 nützliche Wörter in georgischer Schrift
Wörter, mit denen Sie Menschen ein Lächeln entlocken, dazu die, die Sie an Türen und auf Schildern brauchen. Ein Apostroph kennzeichnet einen Ejektiv; lassen Sie ihn weg, versteht man Sie trotzdem.
| Georgisch | Umschrift | Bedeutung |
|---|---|---|
| გამარჯობა | gamarjoba | Hallo |
| მადლობა | madloba | Danke |
| დიახ / კი | diakh / k'i | Ja (höflich / alltäglich) |
| არა | ara | Nein |
| ბოდიში | bodishi | Entschuldigung, Verzeihung |
| ნახვამდის | nakhvamdis | Auf Wiedersehen |
| გაუმარჯოს | gaumarjos | Prost |
| წყალი | ts'q'ali | Wasser |
| პური | p'uri | Brot |
| ანგარიში | angarishi | Die Rechnung |
| საქართველო | sakartvelo | Georgien |
| შესასვლელი | shesasvleli | Eingang |
| გასასვლელი | gasasvleli | Ausgang |
| ტუალეტი | t'ualet'i | Toilette |
| აფთიაქი | aptiaki | Apotheke |
Gamarjoba geht auf die Wurzel für „Sieg“ zurück; jeder Gruß wünscht dem Gegenüber also Erfolg. Die Antwort lautet გაგიმარჯოს (gagimarjos), und zu älteren Menschen oder einer Gruppe sagen Sie გამარჯობათ (gamarjobat). Aus derselben Wurzel stammt gaumarjos, das bei einer Supra zu jedem erhobenen Glas gesagt wird. Und Sakartvelo, das „Land der Kartwelier“, nennen die Georgier ihre Heimat.
UNESCO-Eintrag und Tag der georgischen Sprache am 14. April
Seit 2016 auf der UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes
Am 30. November 2016 nahm der UNESCO-Ausschuss für das immaterielle Kulturerbe auf seiner 11. Tagung in Addis Abeba die „Lebendige Kultur der drei Schriftsysteme des georgischen Alphabets“ in seine Repräsentative Liste auf. Georgien hatte die Schriften 2015 zum nationalen Kulturerbe erklärt; nach dem polyphonen Gesang und der Weinherstellung im Qvevri wurden sie zum dritten UNESCO-Eintrag des Landes. Geschützt wird damit eine gelebte Praxis, kein Denkmal: Kinder, die in der Schule Mchedruli lernen, die Kirche, die Assomtawruli und Nuschuri in ihren Büchern und auf Ikonen lebendig hält, und Kalligrafen und Schriftgestalter, die alle drei Schriften neu interpretieren.
Tag der georgischen Sprache
Jedes Jahr am 14. April begeht Georgien დედაენის დღე (dedaenis dghe), den Tag der Muttersprache. Er erinnert an den 14. April 1978: Der Entwurf einer Verfassung für Sowjetgeorgien nannte Georgisch nicht mehr als einzige Staatssprache der Republik, und Tausende Menschen, die meisten von ihnen Studierende, zogen aus Protest durch Tiflis. Parteichef Eduard Schewardnadse erreichte in Moskau, dass die alte Formulierung erhalten blieb – ein ungewöhnlicher Rückzieher des Sowjetstaats. Begangen wird der Tag seit 1990. Da er kein gesetzlicher Feiertag ist, haben Geschäfte und Büros geöffnet, doch Schulen, Universitäten und Medien würdigen ihn mit Lesungen, Vorträgen und Konzerten.
Der Name spielt auf დედა ენა (Deda Ena, „Muttersprache“) an, die Fibel des Lehrers Iakob Gogebaschwili, die 1876 erstmals erschien und mit der Generationen georgischer Kinder lesen und schreiben lernten. Die ersten Worte der Fibel, აი ია (ai ia, „Hier ist ein Veilchen“), zitieren Georgier aller Generationen bis heute.
Wo Sie alte georgische Inschriften und Handschriften sehen
Georgiens Kirchen sind zugleich das älteste Archiv des Landes. Baumeister datierten und signierten ihre Werke in Assomtawruli, Maler versahen jeden Heiligen und jeden König mit einer Beischrift, und Pilger ritzten ihre Namen in den Putz. An diesen Orten können Sie die Geschichte des Alphabets am besten selbst entdecken.
Mzcheta und Tiflis
In Mzcheta, 20 km nördlich von Tiflis, tragen die Fassaden des Klosters Dschwari (um 590–605) Reliefbildnisse der Fürsten, die den Bau bezahlten, jeder durch eine Zeile in Assomtawruli benannt. Unterhalb des Klosters besitzt die Kathedrale Svetitskhoveli (1010–1029) eine der beliebtesten Inschriften Georgiens: An der Nordwand hält eine gemeißelte rechte Hand ein Winkelmaß, daneben nennt eine Zeile den Baumeister Arsukisdse. In Tiflis bewahrt das Nationalmuseum von Georgien an der Rustaweli-Allee die originalen Bauinschriften aus Bolnisi auf; da die Exponate wechseln, fragen Sie am besten nach, ob die Inschriften gerade zu sehen sind. Das Nationale Zentrum für Handschriften, das die größte Sammlung alter georgischer Bücher besitzt, zeigt gelegentlich Ausstellungen.
Sioni-Kirchen von Bolnisi und Ateni in Kartlien
Die Sioni-Kirche von Bolnisi steht im Dorf Kvemo Bolnisi, etwa 6 km südlich der Stadt Bolnisi und rund 65 km von Tiflis entfernt. Der Bau der Basilika begann 478–479, und ihre Assomtawruli-Inschriften aus den Jahren 493–494 halten die Fertigstellung fest. Damit ist sie das früheste bekannte Gebäude Georgiens, das sein eigenes Vollendungsdatum trägt. Die Originalsteine kamen zur sicheren Verwahrung nach Tiflis, an ihrer Stelle sitzen heute Abgüsse. Trotzdem kommen Sie dem Anfang der georgischen Schrift innerhalb des Landes nirgends näher als in dieser langen, dämmrigen Kirche. Dmanisi liegt nah genug, um es am selben Tag zu besuchen.
Die Sioni-Kirche von Ateni, eine Kirche aus dem 7. Jahrhundert im Tana-Tal etwa 10 km südlich von Gori, ist ein steinernes Notizbuch der georgischen Schrift. Die Wände tragen die älteste bekannte Inschrift in Nuschuri aus dem Jahr 835, die früheste datierte in Mchedruli aus dem Jahr 982, viele spätere georgische Vermerke und eine armenische Zeile, die einen Baumeister namens Todosak nennt. Für die höher gelegenen Zeilen hilft ein Fernglas, und für die Fresken aus dem 11. Jahrhundert im Inneren sollten Sie sich eigens Zeit nehmen.
Gelati, Wardsia, Mestia und Batumi
Gelati, 1106 von König Dawit IV. dem Erbauer bei Kutaisi gegründet, war Kloster und Akademie zugleich: Gelehrte schrieben hier Bücher ab und übersetzten sie, und die gemalten Herrscherbildnisse tragen Namensbeischriften in Assomtawruli. In Wardsia, dem Höhlenkloster im äußersten Süden, zeigt die Kirche Mariä Himmelfahrt das berühmte Fresko von Königin Tamar neben ihrem Vater Giorgi III., beschriftet in derselben Schrift. Handschriften sehen Sie in Mestia: Das Museum für Geschichte und Kultur in Swanetien zeigt Evangeliare, die swanetische Familien jahrhundertelang in ihren Türmen versteckten, darunter das Evangeliar von Adishi aus dem Jahr 897 und das Evangeliar von Mestia aus dem Jahr 1033.
Eine moderne Hommage an das Alphabet finden Sie am nördlichen Ende der Strandpromenade von Batumi: Dort windet der 130 m hohe Alphabetturm alle 33 Mchedruli-Buchstaben um eine doppelte Spirale aus Stahl.
Unsere einwöchige „Pilgerreise durch das orthodoxe Georgien“ führt nach Mzcheta, zur Sioni-Kirche von Ateni und zum Kloster Gelati, und unterwegs erklärt Ihnen ein Guide in Ihrer Sprache die Inschriften. Wie jede unserer Touren ist sie privat und für jede Gruppengröße geplant: Sie wählen die Reisetermine selbst, und eine Obergrenze für Ihre Gruppe gibt es nicht.
Georgisches Alphabet: häufige Fragen
Wie viele Buchstaben hat das georgische Alphabet?
Das heutige Alphabet hat 33 Buchstaben: 5 Vokale (a, e, i, o, u) und 28 Konsonanten. Das historische Alphabet zählte 38, doch fünf Buchstaben, deren Laute verschwunden waren, wurden ab den 1880er-Jahren gestrichen. Im Swanischen, Mingrelischen und Lasischen kommen einige zusätzliche Buchstaben vor.
Ist das georgische Alphabet schwer zu lernen?
Die Schrift ist leichter, als sie aussieht: ein Laut pro Buchstabe, keine stummen Buchstaben und keine Großbuchstaben. Die meisten Besucher können Schilder deshalb schon nach ein paar Abenden Laut für Laut entziffern. Schwer ist die Sprache selbst, vor allem ihre Verben.
Ist die georgische Schrift mit dem russischen Kyrillisch oder dem Armenischen verwandt?
Nein. Die georgischen Buchstaben sind mit dem Kyrillischen nicht verwandt, und das armenische Alphabet stammt zwar aus derselben Zeit, ist aber ein eigenständiges System. Die ursprüngliche georgische Buchstabenfolge richtet sich nach dem Griechischen. Die Sprache Georgiens, Georgisch (Kartuli), gehört zur kartwelischen Sprachfamilie und hat außerhalb des Kaukasus keine bekannten Verwandten.
Welche georgische Schrift wird heute verwendet?
Mchedruli: In dieser Schrift wird im Alltag alles geschrieben, von der Zeitung bis zur Kurznachricht. Assomtawruli und Nuschuri leben vor allem in der Kirche weiter, auf Ikonen, in liturgischen Büchern und als Zierschrift.
Gibt es im Georgischen Groß- und Kleinbuchstaben?
Nein. Georgisch kennt keine Groß- und Kleinschreibung; Namen und Sätze beginnen deshalb mit einem gewöhnlichen Buchstaben. Es gibt zwar eine Großbuchstabenform namens Mtawruli, sie dient aber nur für Überschriften, Schilder und Hervorhebungen in durchgehenden Großbuchstaben, nie für den ersten Buchstaben eines Satzes.
Wie schreibt und sagt man „Hallo“ auf Georgisch?
„Hallo“ heißt გამარჯობა, ausgesprochen gamarjoba, und wünscht dem Gegenüber wörtlich den Sieg. Darauf antworten Sie mit გაგიმარჯოს (gagimarjos). „Danke“ heißt მადლობა (madloba).
Wann ist der Tag der georgischen Sprache?
Am 14. April. Die Georgier nennen ihn Tag der Muttersprache; er ehrt die Studierenden und alle anderen, die am 14. April 1978 in Tiflis auf die Straße gingen, um den Verfassungsrang des Georgischen zu verteidigen. Der Tag wird seit 1990 jedes Jahr begangen und ist ein normaler Arbeitstag, kein freier Tag.
Wie alt ist das georgische Alphabet?
Die ältesten datierten georgischen Inschriften, aus der Zeit um 430, stammen aus einem georgischen Kloster bei Bethlehem; in Georgien selbst sind es die der Sioni-Kirche von Bolnisi aus den Jahren 493–494. Die meisten Historiker datieren die Entstehung des Alphabets ins 4. oder frühe 5. Jahrhundert, nach der Christianisierung, während die mittelalterliche Überlieferung sie König Parnawas I. im 3. Jahrhundert v. Chr. zuschreibt.
