Rundreise Georgien und Armenien

Unser Fahrer holt Sie am Flughafen Tiflis ab und bringt Sie zu Ihrem Hotel in der Altstadt. Am frühen Abend führt Sie Ihr Guide durch die Gassen von Kala, wo die Ziegelkuppeln der Badehäuser von Abanotubani aus dem Boden ragen, und über die Friedensbrücke in den Rike-Park – gerade dann, wenn in der Stadt die Lichter angehen. Beim Abendessen lernen Sie die ersten von vielen georgischen Gerichten kennen, von Khachapuri und Pkhali bis zu Khinkali und Badridschani, Auberginenröllchen mit Walnusspaste. Dazu gibt es ein Glas Saperavi.

Der Tag beginnt an der Metechi-Kirche, dann fahren Sie mit der Seilbahn hinauf zur Festung Nariqala, unter der sich das Tal der Kura ausbreitet. Zu Fuß geht es am Legwtachewi-Wasserfall vorbei und durch die alten Viertel hinunter zur Kathedrale Sioni, in der das Weinrebenkreuz der heiligen Nino aufbewahrt wird, und weiter zur Basilika Antschischati aus dem 6. Jahrhundert. Nach dem Mittagessen besuchen Sie das Nationalmuseum von Georgien, dessen Schatzkammer Gold aus der antiken Kolchis birgt, und schlendern anschließend über die Rustaweli-Allee. Unterwegs zeigt Ihnen Ihr Guide, wie sich die runden georgischen Buchstaben von der armenischen Schrift unterscheiden, der Sie später auf dieser Reise begegnen.

In Mzcheta besuchen Sie das Kloster Dschwari auf seinem Hügel über dem Zusammenfluss von Aragwi und Kura, danach die Kathedrale Svetitskhoveli im Stadtzentrum. Auf der Georgischen Heerstraße fahren Sie nach Norden, vorbei an der Festung Ananuri und dem Zhinvali-Stausee, und hinter Gudauri hinauf zum Denkmal der Georgisch-Russischen Freundschaft und über den 2.379 m hohen Kreuzpass. Ein Geländewagen (4x4) bringt Sie dann von Stepantsminda hinauf zur Dreifaltigkeitskirche Gergeti. Sie thront auf 2.170 m, dahinter erhebt sich der mächtige Kegel des Kasbek (5.054 m). Zu Abend essen und übernachten Sie in Stepantsminda.

Nach einer kurzen Fahrt Richtung Süden steigen Sie in Kobi in einen Geländewagen (4x4) um, der Sie ins Trusso-Tal bringt. Hier windet sich der junge Terek an sprudelnden Quellen, Terrassen aus orangefarbenem Travertin und den Türmen längst verlassener Dörfer vorbei. Zwei bis drei Stunden wandern Sie über den Talboden und machen am Fluss ein Picknick. Danach geht es auf der Heerstraße wieder bergab; falls Sie noch Appetit haben, machen Sie in Passanauri eine Khinkali-Pause. Am späten Nachmittag erreichen Sie Tiflis, und der Abend steht Ihnen frei: Wie wäre es mit einem Schwefelbad oder einer der Naturweinbars?

Heute geht es ostwärts nach Kachetien, ins Herz des georgischen Weinbaus. Im Kloster Bodbe besuchen Sie das Grab der heiligen Nino, danach gehen Sie an der Stadtmauer von Sighnaghi entlang, die König Erekle II. in den 1760er-Jahren erbauen ließ; vor Ihnen breiten sich das Alasani-Tal und der Große Kaukasus aus. Zum Mittagessen lädt Sie eine Winzerfamilie ein, führt Sie in den Keller, in dessen Boden ihre Qvevri eingegraben sind, und schenkt Ihnen Rkaziteli, Kisi und Saperavi ein. Später besuchen Sie Zinandali, den einstigen Landsitz des Dichters Alexander Tschawtschawadse, und fahren dann zurück nach Tiflis, wo ein Abschiedsessen Ihre Tage in Georgien beschließt.

Nach etwa einer Stunde Fahrt Richtung Süden erreichen Sie den Grenzübergang Sadachlo–Bagrataschen. Dort übergibt Ihr georgisches Team Sie an den armenischen Guide und Fahrer. Die Straße folgt der Debed-Schlucht in die Provinz Lori und hinauf zum Kloster Haghpat, einer im 10. Jahrhundert gegründeten UNESCO-Welterbestätte: Kirchen, Bibliothek, Glockenturm und Chatschkare (gemeißelte Kreuzsteine) stehen auf einem Plateau über der Schlucht. Über Wanadsor fahren Sie weiter nach Dilijan, einem von Wald umgebenen Bergstädtchen, und schlendern durch die restaurierte alte Gasse, in der Kunsthandwerker ihre Werkstätten haben. Wenn die Zeit reicht, besuchen Sie noch das Kloster Haghartsin im nahen Wald.

Über den Pass fahren Sie zum Sewansee, der auf rund 1.900 m liegt und zu den größten Hochgebirgsseen der Erde gehört. Sie steigen hinauf zum Kloster Sewanawank, das 874 auf einer in den See ragenden Halbinsel gegründet wurde. In Garni steht ein griechisch-römischer Tempel aus dem 1. Jahrhundert am Rand einer Schlucht; unterhalb davon sehen Sie die Basaltsäulen, die „Symphonie der Steine“ genannt werden. Das nahe Kloster Geghard ist zum Teil in den Berg gehauen; seine Kapellen aus dem 13. Jahrhundert wurden direkt aus dem gewachsenen Fels geschlagen. Am Abend erreichen Sie Jerewan und checken in Ihrem Hotel ein.

Den Vormittag verbringen Sie an der Kathedrale von Etschmiadsin, 20 km westlich von Jerewan. Die Kirche, deren Ursprünge bis ins frühe 4. Jahrhundert zurückreichen, steht auf der Welterbeliste der UNESCO und ist die Mutterkirche des armenisch-apostolischen Glaubens. Ganz in der Nähe liegen die Ruinen von Swartnoz, einer Kathedrale aus dem 7. Jahrhundert. Zurück in der Hauptstadt besuchen Sie den Matenadaran mit einer der bedeutendsten Sammlungen alter Handschriften weltweit. Danach steigen Sie die Kaskade hinab, eine riesige, mit modernen Skulpturen geschmückte Freitreppe, und gehen weiter zum Platz der Republik. Zum Abendessen probieren Sie beliebte armenische Gerichte wie Khorovats und Dolma.

Durch die Ararat-Ebene fahren Sie nach Süden zum Kloster Khor Virap. Es steht über der tiefen Grube, in der einst der heilige Gregor der Erleuchter gefangen gehalten wurde, bevor er den armenischen König bekehrte. Nirgendwo sonst sehen Sie den Ararat, der jenseits der türkischen Grenze aufragt, aus solcher Nähe. Weiter geht es nach Areni, einem Weindorf, das für die Rebsorte Areni Noir bekannt ist und für die Höhle Areni-1, in der Archäologen eine rund 6.100 Jahre alte Weinkellerei freigelegt haben; hier halten Sie zu einer Weinprobe. Zum Abschluss besuchen Sie Noravank, ein Kloster aus dem 13. Jahrhundert inmitten roter Felsen, und fahren dann zurück nach Jerewan zu Ihrem Rückflug.