Rundreise Georgien und Aserbaidschan

Am Flughafen Baku erwartet Sie ein Fahrer und bringt Sie in Ihr zentral gelegenes Hotel. Wenn es Abend wird, spazieren Sie mit Ihrem Guide über den Baku-Boulevard, einen Uferpark, der sich kilometerlang um die Bucht des Kaspischen Meeres zieht. Weiter geht es zum Fontänenplatz und in die Fußgängerstraßen rund um die Nizami-Straße, wo Villen aus dem ersten Ölboom des 19. Jahrhunderts den Weg säumen. Beim Abendessen lernen Sie die aserbaidschanische Küche kennen: Plov, Kebabs und Qutab-Fladen, dünn und mit Kräutern oder Fleisch gefüllt.

Den Vormittag verbringen Sie in Icherisheher, der ummauerten Altstadt von Baku. Gemeinsam mit dem Jungfrauenturm und dem Palast der Schirwanschahs steht sie auf der Welterbeliste der UNESCO. Der steinerne Turm stammt aus dem 12. Jahrhundert, und wozu er ursprünglich diente, ist bis heute umstritten. Zum Palast aus dem 15. Jahrhundert gehören eine Moschee, Grabmäler und ein Badehaus. Sie bummeln durch Gassen mit Karawansereien, Teppichläden und Moscheen. Nach dem Mittagessen sehen Sie das Heydar Aliyev Center, den geschwungenen weißen Bau von Zaha Hadid. Bei Sonnenuntergang fahren Sie mit der Standseilbahn hinauf zum Highland Park und blicken über die Bucht auf die drei Flame Towers, die nach Einbruch der Dunkelheit leuchten.

Etwa eine Autostunde südlich von Baku liegt Gobustan. Hier stehen mehr als 6.000 eingeritzte Felsbilder aus der Steinzeit unter dem Schutz der UNESCO. Sie zeigen Jäger, Boote, Tänzer und Tiere, und das Museum erklärt, wie sie entstanden sind. Ganz in der Nähe geht es mit einheimischen Fahrern über holprige, unbefestigte Pisten zu einem Feld kleiner Schlammvulkane, aus denen kalter grauer Schlamm quillt. Am Nachmittag besuchen Sie auf der Halbinsel Absheron den Feuertempel Ateschgah, in dem im 17. und 18. Jahrhundert hinduistische und zoroastrische Gläubige beteten. Zum Abschluss des Tages erreichen Sie Yanar Dag, einen Hang, an dem austretendes Erdgas seit Jahrzehnten brennt.

Sie lassen Baku hinter sich und fahren nach Westen in Richtung des Großen Kaukasus, hinauf in seine Ausläufer. In Shamakhi, einst Hauptstadt der Khane von Schirwan, stehen die Juma-Moschee, im 8. Jahrhundert erstmals errichtet und nach Erdbeben immer wieder aufgebaut, und die Grabstätte Yeddi Gumbaz mit den Kuppelgräbern der Khane. Dann schlängelt sich die Straße durch grüne Täler und an Haselnussplantagen vorbei nach Sheki, einem Städtchen mit roten Ziegeldächern am Berghang. Sie übernachten in Sheki, und zum Abendessen gibt es Piti, einen Eintopf aus Lammfleisch und Kichererbsen, der im Tontopf gegart wird.

Der Tag beginnt im Khanspalast aus dem 18. Jahrhundert, der Residenz der Herrscher von Sheki. Seine Wände sind mit Jagdszenen bemalt, und die Fenster bestehen aus Tausenden farbiger Glasstücke, die ohne Leim und Nägel zusammenhalten. Danach sehen Sie sich die alte Karawanserei an und fahren dann zur kaukasisch-albanischen Kirche im Dorf Kish. Anschließend geht es zum Grenzübergang Balakan–Lagodechi, wo auf der anderen Seite Ihr georgisches Team wartet, und weiter durch Kachetien nach Sighnaghi, einem Hügelstädtchen mit einer Stadtmauer aus dem 18. Jahrhundert. Beim Begrüßungsessen trinken Sie Ihr erstes Glas georgischen Wein.

Der Tag beginnt im Kloster Bodbe mit dem Grab der heiligen Nino, der Frau, der man die Christianisierung Georgiens zuschreibt. Danach gehen Sie ein Stück auf der Stadtmauer von Sighnaghi entlang; vor Ihnen breiten sich das Alasani-Tal und der Kaukasus aus. Zum Mittagessen sind Sie bei einer Winzerfamilie zu Gast, die ihren Wein in Qvevri ausbaut, tönernen Gefäßen, die im Kellerboden eingegraben sind – eine Methode, die die UNESCO als immaterielles Kulturerbe anerkannt hat. In die Gläser kommen bernsteinfarbener Rkaziteli und roter Saperavi. Später besichtigen Sie in Zinandali das Landgut, auf dem der Dichter Alexander Tschawtschawadse lebte, und fahren dann über die Berge nach Tiflis.

Heute erkunden Sie Tiflis zu Fuß. Ausgangspunkt ist die Metechi-Kirche hoch über dem Flussufer; von dort bringt Sie die Seilbahn hinauf zur Festung Nariqala mit ihrem Blick über die Altstadt. Auf dem Weg nach unten kommen Sie am Legwtachewi-Wasserfall und an den Kuppeldächern der Schwefelbäder von Abanotubani vorbei und gehen weiter zur Kathedrale Sioni und zur Basilika Antschischati. Am Nachmittag sehen Sie die Schatzkammer des Nationalmuseums von Georgien mit ihren Goldschätzen und schlendern danach über die Friedensbrücke. Zum Ausklang des Abends bietet sich ein langes, heißes Bad in einem privaten Baderaum an.

Der Tag beginnt in Mzcheta, der alten Hauptstadt Kartliens, mit dem Kloster Dschwari und der Kathedrale Svetitskhoveli. Auf der Georgischen Heerstraße geht es dann nach Norden, vorbei an der Festung Ananuri am Zhinvali-Stausee, hinter Gudauri hinauf zum Denkmal der Georgisch-Russischen Freundschaft und über den Kreuzpass (2.379 m). In Stepantsminda steigen Sie in einen Geländewagen (4x4), der Sie hinauf zur Dreifaltigkeitskirche Gergeti bringt. Sie steht auf 2.170 m Höhe unterhalb des Kasbek, dessen Gipfel 5.054 m erreicht. Wanderfreunde können auf das Auto verzichten und auf dem alten Fußweg vom Ort aus in rund neunzig Minuten hinaufsteigen. Nach dem Abendessen übernachten Sie in Stepantsminda.

Am letzten Morgen fahren Sie in die Darialschlucht. Dort führt ein Pfad in etwa einer halben Stunde hinauf zum Gveleti-Wasserfall, der durch einen schmalen Spalt im Granit stürzt. Dann geht es wieder nach Süden über den Kreuzpass, und in Passanauri gibt es zum Abschied ein Mittagessen mit Khinkali, der bekanntesten Spezialität des Dorfes. Am Nachmittag erreichen Sie Tiflis, rechtzeitig für Ihren Rückflug. Wenn Sie lieber ohne Eile abreisen möchten, hängen Sie eine weitere Nacht in Tiflis an und verbringen den Abend in einer Weinbar oder bei einem Bad in einem privaten Baderaum in Abanotubani.